“잔인하다” 시애틀이 잔인하다. 영국 시인 T.S. 엘리어트는 '황무지' 시에서 '4월은 가장 잔인한 달'이라고 했다. 그 4월이 지나고 아름다운 꽃들이 만발한 5월도 다 지나가던 지난 5월30일 시애틀은 잔인한 5월이 되어 하루에 무려 6명이 총격 사망했다.
40세 이안 스타위키는 카페에서 5명에게 무조건 총격을 가한 후 다시 다운타운에서 카재킹을 하기위해 여성 1명을 살해했다. 경찰에 쫓긴 그는 4시간 후 스스로 총으로 목숨을 끊었다. 어떻게 그렇게 잔인할 수 있을까?
카페에 찍힌 범행 사진을 보니 그가 카페에 들어갈 때 여러 손님들이 의자에 앉아 정답게 이야기하고 있었다. 그 다음 사진은 앉아 있던 손님들이 모두 사라지고 빈 의자들만 남아 있는 가운데 그가 의기양양하게 서있었다. 아마 손님들이 모두 총에 맞아 땅에 쓰러져 빈 의자만 남았을 것이다. 정말 잔인하다.
안타깝다. 언제부터 시애틀이 이처럼 잔인한 도시가 되었나? 미국에서도 가장 자연이 아름답고 살기 좋은 곳이라 소개되어왔고 항상 자랑해 왔는데 어떻게 이런 집단 살해사건이 발생하게 되었나?
더구나 올해 들어 5개월 동안 시애틀에서는 벌써 21건의 살인사건이 기록되었는데 이미 지난 한해 발생한 살인사건과 똑같은 건수이다. 이런 추세라면 정말 큰 우려이다.
지난 2월 한미연합회 워싱턴주 지부 행사에서 잔디아즈 경찰국장은 그래도 같은 규모의 대도시보다는 살인율이 적다고 밝혔는데 이 말에 어떤 위안을 받을 수 있는가?
가장 큰 원인은 역시 총기 문제이다. 총을 너무 쉽게 살 수 있고 이번 사건처럼 정신 이상이 있는 그도 허가를 받아 6개의 총을 소지할 수 있었다는 점이다. 허점이 많은 총기 구입법을 개정해 더 강화시켜야 한다. 그에게 총이 주어지지 않았다면 그런 집단 살인사건은 막을 수 있었을 것이다. 총이 없으면 칼로 공격할 수도 있겠지만 이번처럼 순식간에 여러 명을 해치는 일은 없다고 본다.
더 중요한 것은 총, 칼보다 그것을 사용하는 사람이다. 군인들이 총을 들면 나라를 지키지만 정신병자나 폭력범이 들면 무고한 사람들을 살생할 수 있다. 이번 집단살해 범인은 20대부터 정신병이 있었으나 치료받지 못해 분노를 자주 노출하고 폭력도 있었다고 한다. 우리도 먼저 건강한 마음과 생각을 갖고 분노를 잘 다스려야 하며 문제 발생 전에 상담과 치유를 받아야 한다. 또 폭력이나 총보다는 대화 등 평화로운 방법으로 문제를 해결해야 한다. 그러기위해서 평소에 다툼, 불화, 화해, 분노, 증오대신 사랑, 인내, 화합, 용서 등 아름다운 마음을 가져야 하지 않을까?
이번 사건으로 시장과 경찰이 비난받고 있지만 이것은 총체적인 사회 현상으로 우리 모두 반성하고 잘못된 것을 시정해야 한다. 아름다운 시애틀이 갈수록 총기 폭력이 난무하는 것은 사회가 점점 병들어 부패하고 있는 증거이다.
워싱턴주에서 통과된 동성 결혼법,, 마리화나 합법화 추진, 갱 문제, 술집 영업시간 연장 추진, 가정 폭력 증가 등 병든 사회문제에다 실업자인 이번 범인처럼 경기침체로 사람들의 마음이 더욱 완악, 강퍅해지고 사회에 분노를 표출하고 있다.
“4월은 가장 잔인한 달, 죽은 땅에서 라일락을 키워내고, 추억과 욕정을 뒤섞고, 잠든 뿌리를 봄비로 깨운다.” 엘리어트가 묘사한 ‘황무지’는 세계 대전 전후 서구의 황폐한 정신적 상황을 형상화 해 표현했다고 한다. 4월은 만물이 소생하고 생명이 움트는 봄이지만 당시의 현실은 정신적 황폐화로 죽은 것이나 다름없는 삶을 살아가고 있다고 보았다. 엘리어트가 잔인하게 보았던 황폐한 정신적 황무지가 종교인이 불과 34%로 미국 45위인 워싱턴주에도 늘 고 있지 않는지 우려된다.
이번 사건을 교훈삼아 다시한번 우리 모두의 가정과 직장, 사회를 아름답고 평화롭게 이루도록 노력하자. 그러할 때 잔인한 시애틀은 더 이상 없을 것이다.
이동근 편집국장
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