연방정부의 MS 외국인 고용 특혜, BC 주정부도 묵인했다-야당 공격

지난 13일(토), 오타와 연방 정부가 밴쿠버에서 공사 중인 마이크로소프트 사의 엑설런스 센터(Microsoft Centre of Excellence)를 두고 ‘외국인 고용 전 캐나다 인력 우선 수색’ 제도에 대한 면제를 발표한 바 있습니다. 그런데 BC 주의 제 1야당 신민당(NDP) 측이 이 일을 두고 자유당 주정부를 강하게 비난하고 나섰습니다.

연방 정부는 발표 당시 ‘연방 정부와 마이크로소프트 사 사이에 협의가 이루어졌으나, 이 사안은 BC 주정부로부터 최종 허가를 받아야만 시행될 수 있다’고 밝혔습니다. 연방 정부와 주정부 사이의 협정으로 인해 연방 정부가 단독으로 결정지을 수 없는 사안이기 때문입니다.

아직 주정부의 허가 여부는 공식 발표되지 않았으나, 야당 측은 “주정부가 허가했기 때문에 연방정부가 발표한 것”이라는 의견을 제시했습니다. 야당의 이민제도 비평가 브루스 랄스톤(Bruce Ralston)은 “연방 정부가 기업 측에 이러한 조치를 내리기 위해서는 해당 지역 주정부의 동의가 우선적으로 필요하다”고 설명했습니다.

엑설런스 센터 프로젝트는 올 5월 초에 발표된 것입니다. 당시 마이크로소프트 측은 ‘총 4백여 개의 일자리가 창출될 것이며, 대학생을 대상으로 한 인턴 프로그램도 준비 중’이라고 밝혔습니다. 그리고 자유당 주정부는 ‘우리의 일자리 창출 계획이 성공적으로 작동하고 있다는 증거임과 동시에 하이테크 업계를 중시 여기는 전략이 적중하고 있는 것’이라며 일찍 축포를 터뜨린 바 있습니다.

그러나 신민당 측은 “보수당 연방 정부와 자유당 주정부가 마이크로소프트로 하여금 자율적으로 외국 인력을 유치할 수 있도록 배려한 결과, 그 4백 여개 일자리는 외국인들 차지가 되었다. 외국인들이 밴쿠버에서 트레이닝을 받은 후 다른 지역에 있는 마이크로소프트 지사에서 일자리를 얻게 되는 것”이라고 주장했습니다.

랄스톤은 “알려졌던 것과는 달리, 이 프로젝트는 처음부터 BC 주민들에게 하이테크 일자리를 제공하기 위한 프로젝트가 아니었다. BC 주민들 중 이득을 보게되는 사람들은 인턴 프로그램에 참가하게 될 대학생들 뿐일 듯 보인다”고 말했습니다.

한편 야당의 하이테크 분야 담당 대변인 죠지 헤이먼(George Heyman)은 “자유당 주정부는 하이테크 분야가 BC 주의 일자리 창출에 큰 역할을 할 것이라며 해당 업계의 중요성을 늘 강조해왔다. 그런데 다른 일도 아닌 하이테크 프로젝트를 두고 캐나다인을 우선적으로 고려치 않은 외국인 고용을 허가한 것을 이해할 수 없다”고 말했습니다.

또 그는 “현 주정부는 일자리 창출에도 실패하고 있으며, 전문 기술 교육을 제공하는데에도 충분히 노력하고 있지 않다. 이번 일은 자유당 주정부를 신뢰할 수 없다는 사실을 다시 한번 확인시켜 주었다”고 강하게 비난했습니다.

주정부가 연방 정부의 결정에 대해 사전에 동의한 것인지는 아직 공식 발표를 기다려봐야 알 수 있습니다. 그러나 이번 결정에 대한 BC 주의 젊은 하이테크 분야 종사자들의 실망은 쉽게 식지 않을 듯 보입니다. 협의 내용에는 해당 시설이 고용할 수 있는 외국 인력에 대한 제한이 명시되어 있지 않아 논란에 더욱 불을 지피고 있습니다.[밴쿠버 중앙일보]