주정부 홍보물, 편파성 논란 야기

자유당, 곧 시행되는 정책 홍보용이였을 뿐
고소인, 필요 이상의 내용이 담겨있었다

오는 24일(수) 알게될 재집권 여부를 앞두고 BC 자유당은 '주민이 낸 세금을 정당을 홍보하는데 지출했다'는 내용의 소송에 휘말렸다. 그러나 이에 '원고의 주장은 입증된 사실에 기반되어 있지 않으며, 주정부의 홍보물 내용 중 자신이 동의하지 않는 부분을 지적하고 있을 뿐'이라고 대응했다.

2013년에 출범한 자유당 주정부에서 홍보부 장관을 지낸 앤드루 윌킨슨(Andrew Wilkinson, Vancouver-Quilchena) MLA는 "고소인이 '여당을 홍보했다'고 주장한 해당 홍보물들은 곧 시행될 중요한 정책들을 주민들에게 알리기 위해 만들어졌다"며 원고의 주장에 반박했다. 홍보 영상들은 주정부의 유튜브와 SNS 계정들에 기재되었으나 현재는 삭제된 상태다.

윌킨슨 MLA의 주장에 고소인 측 변호인 폴 도로셴코(Paul Doroshenko)는 "응답할 가치가 없다"고 대응했다. 그는 "고소인의 주장에는 충분히 소송 가치가 있으며, 특히 선거를 앞두고 더욱 그러했다"고 말했다. 또 "이번 선거 과정에서는 세금으로 선거 공약을 홍보하지 않았기를 바란다"고 덧붙였다.

선거를 앞둔 올 3월, 당시 BC 주정부의 회계 감사관(Auditor General)이었던 캐롤 벨링어(Carol Bellringer)는 "주정부가 발행하는 홍보물들의 당파성과 관련해 엄격한 규정이 필요하다"는 입장을 표한 바 있다. 벨링어 감사관이 지목한 홍보물은 소송 내용에도 포함되어 있는 의료보험료 인하에 대한 안내∙홍보 영상과 자유당 주정부의 균형 예산에 관한 영상이었다. 이에 대해 벨링어는 "필요 이상의 정보가 담겨있다"고 지적했다./밴쿠버 중앙일보