"중산층 가정 대학 학자금 부담 덜겠다"…세금공제·크레딧 확대, 저리 융자 등 포함

주 상원 공화당 'SINY' 프로그램 등 법안 공개

뉴욕주 의회에서 대학생 자녀를 둔 가정의 학자금 부담을 줄이는 것을 골자로 한 학자금 지원 법안이 공개됐다.

주 상원 공화당은 15일 기자회견을 통해 ‘2012 학자금 지원 법안’을 발표했다. 법안에는 대학 등록금에 대한 세금 혜택을 늘리는 한편 낮은 이자율의 학자금 융자 프로그램을 마련하는 등 중산층 가정을 지원하는 내용이 다수 포함돼 있다.

이날 회견에서 주상원 공화당 딘 스켈로스 원내대표는 “대학 학자금으로 고통을 받고 있는 뉴욕의 가정에 실질적인 도움을 주기 위해 법안을 마련했다”고 강조했다.

법안에는 ▶현 1만 달러인 학자금에 대한 세금 공제액을 2만 달러로 배로 높이고 ▶등록금 관련 세금 크레딧도 현행 400달러에서 800달러까지 올리며 ▶뉴욕주에서 대학을 다닌 학생에게는 4년 동안 1만2000달러의 추가 세금을 공제해주는 ‘스테이 인 뉴욕(SINY)’ 프로그램 마련 등을 주요 내용으로 하고 있다.

SINY는 졸업 뒤 최소 4년을 뉴욕에서 일을 하며 거주하면서 자원봉사를 할 경우에만 주어진다.

이밖에 1억 달러의 예산을 마련해 저리의 학자금 융자프로그램을 운영하면서 중산층의 학자금 지원을 해주는 내용도 들어 있다. 민·관 합동으로 마련된 기금으로 최대 7500달러의 융자를 2~3%의 이자율로 제공한다는 것.

또 미래 뉴욕주립대(SUNY)와 뉴욕시립대(CUNY) 등 공립대에 자녀를 보낼 것을 대비해 미리 저축을 할 수 있는 프로그램도 준비한다.

이와 관련 상원 고등교육위원회 키네스 라벨리(브루클린) 위원장은 “주정부는 뉴욕에서 양질의 교육을 받은 학생들이 오랫동안 뉴욕에서 지내며 경제적인 부담 없이 살아갈 수 있도록 도와야 한다”며 “이번 법안이 통과돼야 하는 이유”라고 강조했다.

주정부에 따르면 2010년 뉴욕에서 대학을 졸업한 사람이 가진 평균 학자금 부채는 2만6271달러로 50개 주 가운데 10번째로 높다. 2005~2006년만 해도 뉴욕의 개인당 평균 학자금 부채는 1만9249달러로 전국에서 20번째로 높은 규모였다. 현재 뉴욕의 대학생 가운데 61%는 학자금 부채를 안고 있는 것으로 나타났다.

강이종행 기자