트럼프·시진핑, 세기의 회담 돌입

미소 지은 미국·중국 정상
북한·사드 등 한반도 현안
양국 무역·통상 문제 놓고
물밑에서 '격한 담판' 예고

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 6일 양국 관계를 결정할 세기의 만남을 시작했다.

이날 오후 회담장인 플로리다주 팜비치의 마라라고 휴양지 입구에서 먼저 기다리고 있던 트럼프 대통령 부부는 차량을 타고 도착한 시 주석가 부부가 내리자 환영했다. 트럼프 대통령과 시 주석은 담소를 나누며 부부 동반으로 취재진의 기념 사진 촬영에도 응했다. 이어 두 정상 부부는 휴양지 안에서 차를 마시는 시간을 가지며 환담을 나눈 뒤 만찬 일정을 이어갔다.

트럼프 대통령과 시 주석의 1박2일의 첫 만남은 그러나 환대와 미소와는 달리 물밑에선 격한 담판을 예고했다. 북핵과 양국 무역.통상 문제가 주요 의제다.

이날 팜비치 국제공항에 도착하는 트럼프 대통령과 시 주석의 제스처는 상반됐다. 트럼프 대통령은 에어포스원에서 내리며 주먹을 쥔 손을 번쩍 들었다. 작심하고 중국 압박에 나선 공격수 트럼프 대통령의 심리가 드러났다는 해석이 나왔다.

반면 1시간 전 같은 공항에 착륙한 전용기에서 내린 시 주석 부부는 평상시 해외 방문 때처럼 손을 흔들어 보였다. 시 주석으로선 트럼프 대통령의 예상치 못한 공세를 막아내며 미.중 관계를 관리해야 한다.

트럼프 대통령은 이날 회담장으로 향하는 에어포스원에서 기자들에게 "중국이 (대북 압박을) 강화할 것으로 생각한다"며 "(그렇지 않으면) 분명히 독자로 행동할 준비돼 있다"고 재강조했다. 이는 중국이 대북 경제 제재에 강력하게 나서지 않을 경우 미국이 중국과 갈등을 불사하며 세컨더리 제재와 같은 초강경 조치에 돌입할 수 있음을 시사한 것이다. 세컨더리 제재는 북한과 거래하는 제3국 즉 중국의 기업과 은행들을 미국 금융 시스템에서 퇴출시키고 미국 내 영업을 차단시키는 조치다. 이 경우 사실상 세계 시장을 상대로 하는 거래가 어려워진다.

렉스 틸러슨 국무장관도 팜비치 공항에서 시 주석 부부를 영접한 뒤 별도의 기자회견에서 "중국은 북한의 핵 무기와 미사일 프로그램을 중단시키기 위한 영향력을 행사하길 바란다"고 강조했다. 또 "중국은 북한의 무모한 행동을 끝내고 동북아의 안보와 안정 번영을 위한 새 전략의 일부가 될 수 있다"고 밝혔다.

틸러슨 장관은 "우리가 중국의 협력을 고대하고 있지만 미국의 이익에 대한 중국의 도전도 알고 있다"고 지적했다.

이날 만찬을 시작으로 7일 오찬까지 트럼프 대통령과 멜라니아 여사 시 주석과 펑리위안 여사는 대략 24시간을 함께 한다. 정상회담은 7일 오찬과 함께 이뤄진다. 두 정상은 회담 뒤 한 시간 정도 산책을 할 것으로 알려졌다. 두 정상이 회담하는 동안 멜라니아.펑리위안 여사는 마라라고 정원과 인근 학교를 방문한다. 시 주석은 이날 만찬과 7일 회담은 마라라고 리조트에서 하지만 잠은 10㎞쯤 떨어진 다른 숙소에서 잔다. '오 팜 비치' 리조트다. 마라라고 리조트를 물리치고 다른 숙소를 잡은 것을 두고 트럼프 대통령에게 밀리지 않겠다는 의지를 표현한 것이란 해석도 있다.


워싱턴=채병건 특파원 백민정 기자