'트럼프 탄핵' 판도라 상자 열렸다

코미 전 FBI 국장, 상원 정보위 청문회 증언

"러시아 의혹 관련 플린 수사 중단 요구
불응하자 전격 해임…나와 FBI 명예 훼손"
사법방해 여부 질문엔 "특검이 판단할 일"

제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 8일 상원 정보위원회 청문회에서 도널드 트럼프 대통령으로부터 '러시아 스캔들'과 관련된 마이클 플린 전 국가안보보좌관에 대한 수사 중단을 요구받았었다고 밝혔다.

<관계기사 a-3·4면>

전날 성명을 통해 트럼프 대통령의 '외압'이 있었음을 공개했던 코미 전 국장은 이날 청문회에서 트럼프 대통령과 나눴던 대화 내용과 그 내용을 적었던 메모를 작성하게 된 계기, 또 그 메모를 언론에 공개하게 된 경위 등을 자세하게 설명했다.

코미는 트럼프가 지난 2월 회동 때 "러시아 스캔들 수사를 중단하라고 요청하지는 않았다"면서 그러나 그의 핵심 측근인 플린 전 국가안보보좌관에 대한 수사중단을 요구했다고 증언했다.

코미는 "당시 백악관에서 제프 세션스 법무장관 등 다른 인사들이 함께 있었으나 회의를 마친 뒤 나를 혼자 남게한 뒤 모두 오벌오피스에서 나가줄 것을 요구하고 나와 단독으로 대화를 나눴다"며 "이 자리에서 트럼프는 '마이클 플린에 대해 이야기 하고 싶다. 나는 당신이 이 사건을 놔줄 수 있기를 기대한다'고 말했다"고 폭로했다. 그리고 이러한 트럼프의 발언을 "지시(direction)라고 받아들였다"고 말했다. 그는 '그럼 당시 왜 대통령에게 그건 적절한 행동이 아니다'라고 거절하지 않았는가라는 의원들의 질문에 "당시 나는 대통령의 발언에 충격을 받은 상태였고, 그 때문에 제대로 답변을 못했다"고 했다.

메모를 남긴 이유에 대해선 "대통령과 독대했기 때문에 언젠가 무슨 일이 있었는지에 대한 기록이 나 뿐만 아니라 FBI를 보호하기 위해 필요하다고 생각했다"며 "큰 일이 일어날 것 같았다. 그래서 이후 있었던 9번의 대화를 모두 기록으로 남겼다. 트럼프가 그 회의에 대해 거짓말을 할 수도 있을 거라 생각했다"고 해명했다.

하지만 코미는 이날 자신이 트럼프에게 이번 러시아 관련 수사에서 트럼프가 직접적인 대상은 아니라고 말했다는 부분도 인정했다.

코미는 그러나 자신이 해임된 배경에 대해 백악관이 거짓말을 했다고 주장했다. 그는 "트럼프는 여러차례 내가 잘 하고 있다고 말했다. 하지만 내 해임이 러시아 수사 때문이라고 TV에서 밝혔고, 또 다른 날에는 나의 리더십이 좋지 않았고 FBI가 제대로 일을 못한다는 등 해임 사유가 바뀌어 혼란스러웠다"며 "그런 것들은 모두 거짓말이다. 아주 간단하다"고 지적했다. 그는 "나는 러시아 수사가 해임에 영향을 줬다고 생각한다"며 "트럼프 정부는 나의 명예, 더 중요한 FBI의 명예를 훼손했다"고 단언했다.

코미는 또 트럼프와의 대화를 적은 메모를 컬럼비아 법대 교수인 지인에게 주었고, 언론에 공개하도록 했다고 증언했다.

그 사유에 대해 "특검이 현 정부와 러시아의 관계에 대해 수사하기를 기대했기 때문"이라고 했다. 법무부 등 현 정부로서는 러시아 내통과 같은 정치적으로 민감한 사안에 대해선 명확한 수사가 어렵다고 판단했다는 설명이다. 트럼프 대통령의 플린 전 보좌관에 대한 수사 중단 요구가 사법방해라고 생각하느냐는 질문에 그는 "내가 판단할 일이 아니다. 특검이 확인할 일"이라고 답했다.

3시간여 동안 진행된 청문회 이후 트럼프 대통령 측도 기자회견을 열고 공식 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령의 개인 변호사 마크 카소위츠는 "코미 전 국장은 청문회를 통해 트럼프 대통령이 수사 대상이 아니라는 점을 확인했다"며 "러시아 때문에 투표 결과가 바뀌지 않았다는 점도 인정했다"고 밝혔다.


신동찬 기자 [e-mail]