최강 5등급…어마어마해진 허리케인 '어마'

최고풍속 185마일 육박
주말 플로리다 상륙 전망

텍사스주 휴스턴을 강타해 엄청난 인명·재산피해를 낸 허리케인 '하비'에 이어 카리브해 동쪽 끝에서 발생한 허리케인 '어마(Irma)'가 미 동남부 플로리다주를 향해 북서진하고 있다.

5일 국립허리케인센터(NHC)와 국립기상청(NWS)에 따르면 어마는 현재 풍속 등급 분류상 최고등급인 '카테고리 5'로 발달했다. 카테고리 5등급은 최고 풍속이 시속 157마일 이상의 초강력 허리케인을 나타낸다.

국립허리케인센터는 이날 오전 카리브해 안티과에서 동쪽으로 180마일 떨어진 해상에 위치한 어마가 현재 최고풍속 시속 185마일을 기록해 카리브해와 멕시코만에서 발생한 허리케인 가운데 역대 최강 수준의 위력을 띠고 있다고 밝혔다. 앞서 하비는 카테고리 4등급으로 미 본토에 상륙한 뒤 풍속은 카테고리 1등급으로 떨어졌지만, 열대성 폭풍으로 머무르면서 집중호우를 몰고 와 휴스턴을 물바다로 만들었다.

국립허리케인센터는 "어마가 이번 주 목, 금요일에 버진아일랜드, 도미니카공화국, 쿠바, 바하마 북부를 거쳐 주말쯤에 플로리다에 도달할 것으로 예상된다"고 말했다.

국립기상청은 "어마가 플로리다 반도의 동서 어느 쪽으로 상륙할지도 예측하기 어려운 상황"이라며 "컴퓨터 관측으로 플로리다가 영향권에 드는 것만은 틀림없다"고 말했다.

릭 스콧 플로리다 주지사는 주 67개 카운티에 비상사태를 선포하고 주 방위권 병력 7000여명을 8일까지 동원하라고 지시했다. 스콧 주지사는 CNN에 "허리케인의 정확한 경로를 예측할 수 없다. 우리는 최선을 기원하지만 최악의 상황에도 대비해야 한다"라고 말했다. 허리케인의 직접 영향권에 든 미국령 푸에르토리코와 버진아일랜드, 안티과 등지에서는 인명 피해가 우려되고 있다.