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NJ 기호용 마리화나 합법화 급물살

공약 내세웠던 머피 후보 주지사 당선
상원의장 "새 정부 100일 내 법안 통과"
세수 증대 효과에 유권자 지지율도 높아

뉴저지주에서 기호용 마리화나 합법화가 급물살을 탈 것으로 보인다. 마리화나 합법화를 공약으로 내세웠던 필 머피 민주당 후보가 7일 본선거에서 주지사에 당선되면서 공약 이행 여부가 주목 받고 있다.

머피 당선자는 21세 이상의 기호용 마리화나 사용 합법화에 적극 찬성해왔다. 그는 “취임 100일 내에 마리화나 합법화 법안에 서명하고 싶다”는 말을 했다.

현재 뉴저지에서는 의료용 마리화나 사용은 허가됐지만 담배처럼 기호에 따라 마리화나를 소지·사용하는 것은 금지되고 있다. 의료용 마리화나 배급소는 허드슨카운티의 시코커스를 비롯해 총 6곳에 있다.

하지만 새 주지사가 기호용 마리화나 합법화에 적극적이고, 주의회를 장악한 민주당 측도 이에 동조하고 있다.



본선거에서 연임에 성공한 스티븐 스위니(민주·3선거구) 주상원의장은 “머피 행정부 출범 100일 내에 관련 법안을 주의회에서 통과시킬 것”이라고 공언했다.

민주당이 마리화나 합법화에 적극적인 것은 막대한 세수 창출 효과 때문이다. 마리화나 합법화로 인한 판매세 수입이 연간 3억 달러에 달할 것으로 기대하고 있다. 머피 당선자는 주정부의 지역 학군 지원금 연간 10억 달러 증액, 커뮤니티칼리지 무상 학비 등 다양한 정책을 내놓은 상태인데 이를 실현하기 위해서는 세수 증대가 필수적이다.

머피 당선자는 세수 확보를 위한 부자 증세 등도 공약으로 내놓았지만 공화당 측의 반발이 거셀 것으로 예상돼 조속한 실현은 어렵다. 이 때문에 주민 상당수가 호의적인 마리화나 합법화를 주지사 집권 초기 주요 현안으로 다룰 가능성이 높다. 지난 9월 퀴니피액대의 여론조사에 따르면 뉴저지 유권자 약 60%가 21세 이상 대상 기호용 마리화나 합법화에 찬성하는 것으로 나타났다.

뉴저지 마리화나 합법화 법안과 관련해 개인의 마리화나 재배 허용 여부, 마리화나 유통 및 판매 규정 등 비즈니스 차원의 세부 내용은 논의가 이뤄지지 않은 상태다. 마리화나가 합법화되면 관련 산업도 크게 성장할 것으로 기대되기 때문에 해당 논의에 대한 관심도 높은 상태다.

한편 마리화나 합법화를 지지하는 단체들은 이번 머피 주지사 당선이 타주에서의 마리화나 합법화 활동에도 영향을 줄 것으로 기대하고 있다.


서한서 기자 seo.hanseo@koreadaily.com



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