뉴욕시 공립교생 20일 110만 명 결석할 수도

기후변화 대응 촉구 시위 참여 시
시 교육국, 처벌하지 않기로 결정
부모 동의서 받아 학교 제출해야

뉴욕시 교육국이 공립학교 재학생 110만여 명에 대해 20일 열리는 기후변화 대응 촉구 시위 참여로 인해 결석할 경우 이를 처벌하지 않기로 했다.

시 교육국은 이날 전세계적으로 동시에 열리는 청소년들의 기후변화 대응 촉구 시위로 인해 결석하거나 수업을 빠지는 것을 인정해 줄 것을 각급 학교에 지시했다.

최근 학생들의 기후변화 관련 시위 참여로 인해 학부모들과 일선 교사들은 어떤 입장을 취할지에 대해 고민을 하고 있는 가운데 당국의 결정이 알려지자 크게 환영하는 분위기다.

따라서 시위 참석을 위해 학교에 등교하지 않겠다는 학생은 이에 대한 부모의 동의서를 받아 학교에 제출하면 된다.

기후문제 행동단체를 만든 제이미 헨은 트위터를 통해 "뉴욕시 교육국의 결정으로 학생들은 수업을 하지 않고 시위에 참여할 수 있게 됐다"며 놀라움을 표했다.

학생들은 뉴욕시에서 23일 열리는 '유엔 기후 변화 서밋'을 앞두고 3일간 수업 중 유엔본부를 찾아 시위에 합류했다 학교로 돌아가는 계획을 세우고 있는 것으로도 알려졌다.

하지만 기후변화 대응이 필요 없다는 측은 "빌 드블라지오 뉴욕시장이 학교 출석을 정치적인 이유로 이용하고 있다"고 지적했다.

이들은 "많은 학생들이 이번 결정을 악용해 놀기 위해 학교를 빠질 것"이라며 비난했다.

현재 전국적으로 같은 문제로 각 지역 교육당국이 고민을 하고 있는 것으로 전해졌다.

LA 시정부의 경우 "아직 최종 결정을 조율 중이다"라고 밝힌 가운데 매사추세츠주 캠브리지는 시의회 차원에서 토론을 벌이고 있다.

뉴욕시는 지난해 플로리다주 고등학교 총기 난사 사건 이후 이 학교 학생들과 함께 가진 총기 관련 법안 강화를 촉구하는 시위 때에도 학생들의 참여를 유도하기 위해 결석에 대해 처벌을 면제한 바 있다.


최진석 기자 [e-mail]