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[현철수 속병 클리닉] 변에서 피가 비추면 의심되는 요인들

‘어제부터 대변 색깔이 아주 까맣게 변했습니다. 이제는 좀 어지럽기까지 하고요.’ 밤늦게앤서링 서비스를 통해 걸려온 전화의 내용이다. 전화한 분의 병력을 들여다보니 70세인 남자분으로12년 전에 심장의 관상 혈관이 막혀 관동맥 확장술을 받았고 5년 전에는뇌일혈로 오른쪽 부위가 아직 불편한 분으로 혈압약 외에 피를 묽게 하는 아스피린과 플라빅스라는 약을 먹고 있는 환자였다. 간단한 질문을 주고받은 뒤 병원의 응급실에서 만나기로 했다. 혈색이 좀 창백해 보이는 환자분의 혈압은 95/60으로 보통 때보다 낮았고 맥박은 100으로 상승해 있었다. 아니나 다를까 변을 채취해 검사해보니 새까만 변으로 잠혈반응은 금방 양성으로 변하였다. 한 달 전 정상이었던 헤모글로빈은 8.0으로 떨어져 있었다.


멜레나

이 환자는 위장의 궤양 출혈로 대변이 까맣게 변해 버린 멜레나(melena)를 배설한 것이다. 식도, 위, 십이지장같이 소화기부위의 윗부분에서 출혈이 많이 있으면 대변의 색깔이 흑색 타르 모양으로 변하기 마련이다. 위, 식도 외에도 소장의 끝부분이나 대장의 첫 부분의 출혈 또한 흑색 변을 가져다줄 수 있다. 물론 변 색깔이 까맣다고 다 출혈이 있는 것은 아니다. 흔히 복용하는 철분 약과 소화제로 많이 쓰이는 비스무스 등의 복용은 물론 여러 음식물이 변의 색깔을 거무스레 변화시킬 수 있다는 것도 참고해야 한다. 대변에 대량의 혈액이 혼입되면 변 색깔이 흑색으로 변해 육안으로도 쉽게 관찰할 수 있지만, 극미량의 혈액이 있을 경우에는 화학적 검사를 해야 알 수 있다. 즉 변의 색깔이 극히 정상으로 보여도 잠혈반응은 양성일 수 있다. 잠혈반응 검사는 대변 속에 미량의 혈액이 존재하는 것을 증명할 수 있으므로 내장출혈 진단의 민감도를 높여준다.




#현철수 박사 - 마이애미 의대 졸업. 예일대병원 위장, 간내과 전문의 수료. 로체스터 대학 생물리학 박사, 시카고 대학에서 박사후 연구원. 스토니브룩, 코넬 의대 위장내과, 간내과 겸임 교수. 현재 뉴저지주 의료감독위원회 위원, 아시안 아메리칸 위암 테스크포스와 바이러스 간염 연구센터를 창설, 위암 및 간질환에 대한 캠페인과 문화, 인종적 격차에서 오는 글로벌 의료의 불균형에 대한 연구를 해오고 있다.


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