재정보조의 성공은 찾아오는 것이 아니라 만들어 가는 것이다 [학자금 칼럼]

리처드 명 대표/AGM인스티튜트

성공은 준비된 자들에게만 찾아오는 것처럼 준비가 없으면 기회도 오지 않는다. 재정보조의 신청과 진행을 잘했다고 해도 재정보조를 잘 받는 일이 더 중요한 문제이다. 그러나, 이러한 문제를 놓고 어떤 이들에게는 문제가 되는 않는 경우가 될 수 있고 또 어떤 이들에게는 큰 문제가 되는 경우로 나뉠 수 있다. 이는 재정보조의 성공을 위해 어떻게 문제를 해결할지에 대해 무조건 문제해결 방안부터 찾을 것이 아니라 어떻게 당면한 문제를 해석해 나갈지에 대해서 보다 초점을 두고 해결의 실마리를 찾아야 할 것이다. 그렇다면 해결방법의 우선 순위는 사고방식의 전환이다. 다시 말하면 재정보조의 성공은 준비한 시간에 정비례한다는 것이다. 재정보조금의 평가가 가정의 재정형편에 대해 얼마나 가정에서 우선적으로 분담을 해야 할 가정분담금(EFC)의 계산에 따라 연간 총비용에서 가정분담금을 제외한 재정보조 대상금액에 해당 대학이 평균적으로 몇 퍼센트의 재정보조 지원을 하는지에 따라 재정보조금의 수위는 달라진다.

따라서, 해결방안에 대한 어떤 설계를 해야 할지에 대한 문제해결의 접근방법에 대한 해석은 나뉜다고 볼 수 있다. 가정분담금을 낮출 수 있다면 재정보조 대상금액(Financial Need)이 상대적으로 많아지고 이에 대한 재정보조금의 증가로 재정보조금의 수위가 높은 대학을 선정할 수 있도록 준비해야 한다는 전략적인 대학선택의 중요성이 더욱 강조된다. 추가적으로 해석한다면 지원받는 재정보조금의 내역서의 Grant나 Scholarship등과 같은 무상보조 지원을 더 많이 받을 수 있는 대학을 선택하는 것은 보다 유리할 것이다. 문제는 자녀가 대학진학 시 재정보조의 성공을 위해 신청서를 제출하는 시점이 되어서야 부랴부랴 재정보조 신청마감일에 맞춰 신청서를 제출해 주는 것으로 만족할 것이 아니라 재정보조 지원을 잘 받을 수 있는 입력 데이터인 재정상황에 대한 X-Ray를 사전에 찍어 보고 상기의 언급한 가정분담금을 어떻게 낮출 수 있을 지부터 준비해 나는 것이 모든 문제를 배제할 수 있는 근본 시발점의 기준이라는 것이다.

따라서, 이러한 판단기준으로 어느 시점부터 준비해야 하는지 또는 사전설계를 시작해야 할 지에 대한 해법의 근본적인 접근방식으로 접근해야 할 것이다. 즉, 타이밍의 문제이다. 재정보조 신청서에 기재한 수입과 자산내역들이 어느 시점에 어떠한 근거로 진행되는 지를 잘 파악하고 보다 효율적인 준비와 진행시기를 알아야 한다. 재정보조 신청서에 제출하는 수입내용들은 자녀가 대학을 등록하는 시점보다 2년전의 세금보고를 기준으로 한다. 다시 말하면, 내년에 자녀가 대학을 등록한다면 작년의 세금보고 내용을 기준 해 신청서 작성을 해야 한다는 말이다. 자산내용은 재정보조 신청서가 프로세스다 된 날짜를 기준 한다는 점에서 매우 유의할 사항이 아닐 수 없다. 예를 들면 작년도에 CD나 저축구좌 등으로 발생한 이자수입이 있는데 금년도에 그러한 이자소득이 없게 되었다고 하면 대학이 제출정보를 검증하는 과정에서 반드시 작년도에 발생한 이자소득이 세금보고 상에 나와 있는데 왜 재정보조 신청서에는 현금자산 등의 기재사항이 누락되어 있는지 의문을 제기할 것은 뻔한 사실이기 때문이다.

이러한 문제에 대해 현실적으로 보다 슬기롭게 대처할 수 있는 방법이 없는 것은 아니지만 대부분 매우 난감한 상황이 아닐 수 없다. 잘못 답변을 해 운이 없이 Audit에 걸리면 최악의 경우에는 연방법에 의해 5만달러까지 벌금형과 2년간의 징역형도 동시에 감수해야 할 문제도 될 수 있다. 하물며, 자녀의 진학에도 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 따라서, 대학에서 재정보조 진행과정에서 받게 되는 질문은 함부로 섣불리 답변하는 것은 위험을 자초할 수도 있기에 매우 신중한 주의가 요구된다. 문제는 해결방법이 없는 것이 아니라 해결방법을 찾지 못하는 이유가 가장 크지만 이러한 예측되는 문제를 사전에 찾아보려 하지도 않는 학부모들이 많은 것도 사실이다. 결과적으로 모든 문제의 근원은 외부에서 오는 것이 아니라 그 근원을 찾아보면 결국 내 자신이라는 점에서 재정보조의 성공은 확실히 검증된 방법을 통해 발생할 수 있는 문제의 근원을 우선적으로 해결하는 길이 자녀가 가정에서 할 수 있는 최선이라 할 것이다.

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