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재정보조의 어필이 중요한 이유 [학자금 칼럼]

리처드 명/AGM 인스티튜트 대표

자녀가 지원한 대학들의 합격발표가 요즈음 지속적으로 진행되는 가운데 대학의 합격발표와 함께 장학금을 제의해 오는 대학들도 있고 혹은 전반적인 재정보조 내역서를 합격통보와 함께 보내오는 대학들이 있다. 대학들마다 선호하는 자녀들의 유치경쟁도 예년보다 더욱 치열해진 것을 느낄 수 있다. 특히 COVID-19상황에서 미리 진학준비를 잘해 온 우수한 지원자들을 더욱 선호하는 대학들이 서로 경쟁하는 것은 당연하지만 이러한 현상이 발생하는 이유는 밀레니얼 베이비부머들의 대학지원율이 대폭 늘어난 가운데 대학들마다 더욱 우수한 지원자들을 유치하고자 하는 경쟁이 치열해진 이유이다. 대학들은 아무리 지원자들이 늘었다고 하지만 이렇게 우수한 학생을 선발하기 위해 더욱 더 경쟁을 벌이고 있다.

이러한 상황은 무엇보다 재정보조의 어필을 더욱더 필요로 하고 있는데, 재정보조의 어필이 필요한 이유와 중요한 이유는 큰 차이가 있으며 이에 대해 반드시 정확히 이해하고 진행해야 할 것이다. 재정보조의 어필이 필요하다는 의미는 이미 지원받은 재정보조 내역서를 검토해서 해당 연도의 대학의 총비용에서 가정분담금(EFC)을 제외한 재정보조 필요분에 대해서 대학이 지원하는 재정보조금의 평균액보다 전체적으로 적게 받았든지 아니면 지원금은 평균 수혜액수 만큼 지원받았지만 지원금의 구성면에서 무상보조금과 유상보조금의 비율이 잘못 지원받은 경우로써 해당 대학에 대한 형평성의 기준에 의거해 재정보조 어필이 반드시 필요하다는 것이다. 그러나, 이러한 내용을 검토할 수 있기 위해서는 해당 대학의 재정보조금 지원비율에 대한 정확한 데이터 즉, 평균 지원수위를 잘 알고 있어야 가능한 일이다.

무조건 가정형편이 힘들어 재정보조 지원을 더 해 달라고 어필하면 거절은 당상이다. 따라서, 보다 효율적이며 타당성이 있는 재정보조 어필을 할 수 있을 지 여부는 성공의 관건인데 이보다 앞서서 언급한 재정보조 어필이 중요하다는 말은 필요하다는 말보다 한 단계 더 높은 차원의 접근방법을 의미한다. 이는 재정보조를 신청하는 단계부터 전략적인 대학선택의 중요성을 강조하기 때문이다. 대학에서는 입학사정 시에 반드시 Need Blind정책을 사용해야만 한다. 이는 연방법이다. 대학의 재정보조의 구성은 연방정부와 주정부 보조금이 반드시 포함이 되기 때문에 이를 집행하기 위한 지원자의 자격조건은 신분이 영주권자 이상이고 성적은 4.0기준에 2.0만 넘으면 합격을 할 경우에 재정보조를 형평성과 평등권리에 기준 해 적용해야만 한다는 연방법에 기본을 두고 있기 때문이다. 따라서, 재정보조는 반드시 형평성에 기준을 두고 재정보조의 신청내용이 입학사정 과정에서 어떠한 영향도 미치지 말아야 한다는 중요한 기준이 있기 때문에 대학들이 지원자의 합격을 내부적으로 결정하기 전까지는 재정보조 신청내용을 전혀 봐서는 안되고 볼 수도 없다는 기준이다.

이러한 원칙이 Need Blind Policy라고 하는 것이다. 그런데, 합격을 결정한 이후에는 재정보조 신청내용으로 가장 기준이 되는 정보가 연방정부에서 다운로드 받은 SAR (Student Aid Report) 이다. 즉, FAFSA (Free Application for Federal Student Aid)의 제출내용이다. 그리고, 대학들은 SAR의 마지막 부분에서 제출내용에 입력된 지원대학들의 리스트를 모두 볼 수가 있다. 따라서, 재정보조 신청과정에서 어떻게 합리적으로 그리고 전략적으로 지원할 대학들의 선정을 어떻게 입력했는지에 따라 대학들 간의 지원자 유치경쟁을 유발할 수가 있다는 전략적인 대학선택의 중요한 의미를 갖게 한다는 점부터 반드시 명심해 진행해 나가야 할 것이다. 그러므로, 어떠한 대학에서 합격시킨 지원자가 반드시 자신의 대학으로 등록해 주기 바라는 것은 어느 대학들이나 모두 공통적이다.



따라서, SAR에 나타난 대학들의 리스트를 보면 그 중에서 지원자가 동시에 합격했을 것이라 여겨지는 대학들도 분별하게 되므로 이러한 대학들이 현재 자신이 합격시킨 지원자가 그 대학에 합격했다고 가정할 경우 얼마나 더 많은 그랜트나 재정보조용 장학금 등의 무상보조금을 지원받았을 것이라는 예측을 할 수 있으므로 현재 합격시킨 지원자에 대한 Merit 장학금 등을 포함한 무상보조금의 수위도 결정할 수 있는 점에 우리는 착안해야 하겠다. 따라서, 재정보조의 어필을 진행해 나갈 때 이러한 점들이 매우 중요한 의미를 지니게 된다는 것이다.

요즈음과 같이 지원한 대학에서 합격통보와 함께 재정보조금 내역서를 받으면 무조건 이를 검토해 진학할 대학을 단순히 선정하는 것 보다 오는 5월 초순까지 진학할 대학을 결정하기 전에 대학별로 밀고 당기고 어필을 전략적으로 검토해 시도하는 자체가 매우 중요한 고정관념을 뛰어 넘는 수순이 된다는 점에서 재정보조의 어필은 중요한 의미를 갖는다. 물론, 이러한 진행을 통해 수천에서 수만달러의 재정보조지원을 더 잘 받을 수 있는 길이 마련될 수도 있다는 점에서 보다 많은 주의가 요구되는 시점이라 할 것이다. 반드시 이에 대한 데이터와 경험적인 노하우는 더욱 중요한 문제이다.

▶문의) 301-219-3719, remyung@institute.org


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