[학자금 칼럼] “재정보조의 시작과 끝이 달라지는 근본 원인 3가지”

자녀의 대학 진학에 따른 학부모의 관심사는 아무래도 진학을 원하는 대학에서 재정보조 지원을 얼마나 잘 받을 수 있을지일 것이다. 물론, 입학원서를 낸 대학에 합격해야 재정보조 지원도 가능하지만, 문제는 입학원서를 내는 모든 대학에 재정보조 신청서를 우선 제출해야 한다는 것이다. 지원 대학의 합격 여부에 상관없이 입학원서를 내는 대학마다 재정보조 신청서를 제출해 진행해야 한다. 즉, 각각의 재정보조 우선 마감일에 맞춰 대학마다 요구하는 모든 신청서와 자료를 제출해야 하는 데 어려움이 있다.

재정보조 신청서의 종류도 다양하다. 기본적으로 요구하는 연방 학생 재정보조 신청서인 FAFSA는 모든 대학이 기본적으로 요구하는 신청서다. C.S.S. Profile을 추가로 요구하거나 대학 자체 재정보조 신청서 양식도 별도로 요구하는 대학이 상당이 있다는 점에서 유의해야 할 것이다. 대학별로 재정보조지원금의 수위가 다르므로 지원하는 대학의 재정보조 수위를 가늠하는 기준을 어떻게 이해하고 계산하는지 혹은 어떻게 진행해야 보다 효율적인 방법으로 나갈 수 있을지 반드시 알고 진행해야 할 일이다. 만약, 그 기준을 모르고 재정보조 신청만 서둘러 진행할 경우에 마치 목표 없이 달리는 상황과 다를 바가 없는 문제가 발생한다. 보다 나은 재정보조를 원하면서도 입학원서를 낸 대학마다 현 가정 상황에서 얼마나 재정보조 지원을 받을 수 있는지조차 모르고 대학을 지원한다면 대학에 합격해도 재정보조 지원금이 적어 가정의 커다란 재정부담으로 인해서 원하는 대학에 합격해도 선택할 수 없는 그야말로 모든 노력이 헛수고한 결과가 될 수 있다는 점에서 신중한 대비를 해야 한다.

지원하는 대학의 재정보조 수위도 중요하지만 이왕이면 사전 준비를 어느 시점부터 어떻게 해야 재정보조를 잘 받을 수 있을지를 사전에 디자인할 수 있다면 금상첨화가 아닐 수 없다. 이러한 재정보조의 디자인은 대학 진학과 재정보조의 성공 여부를 동시에 좌우할 수 있기 때문이다.

어느 시점에서 어떤 방식으로 디자인해야 할지를 현 재정 상황부터 정확히 판단함으로써 어떠한 부분에서 가정분담금(EFC)이 증가하며, 어떻게 해야 가정분담금을 낮추고 대학의 재정보조금 계산에 직접적인 영향을 미치고 있는 Financial Need 금액, 즉 재정보조 필요금액을 증가할 수 있을지 검토해 어느 시점에서 진행해야 할지 알아야 한다. 만약, 이러한 시기를 놓쳐도 움직여야 하는 시기는 언제나 바로 지금이라는 점도 유념하기 바란다.

재정보조신청은 매년 진행해야 하기에 현시점에서 나름대로 재정 상황을 정확히 검토해야 할 것이며, 만약 대학의 재학생이라면 대학에서 지원받은 재정보조 내역서를 우선 검토해 얼마나 재정보조금 지원을 잘 받았는지 검토해 현재 시점일지라도 재정보조 어필의 가능성을 타진해 봐야 할 것이다.

재정보조금은 1년 치가 한 번에 나오고 학기나 분기별로 대학의 일정에 의해서 등록금 고지서에 반영이 되므로 재정보조 지원을 잘못 받았다면 신속히 이에 대한 조정 작업을 시작해야 나머지 학기의 불이익을 피해갈 수 있다. 캘리포니아에 거주하는 박 군은 늘 가정형편이 여의치 않았지만 학업성적은 좋았다. 그러나, 부모님의 재정부담을 덜어 드리기 위해서 캘리포니아 주립대학으로 진학을 고려했으나 10학년 때에 이러한 전략적으로 재정보조를 잘 지원하는 대학을 선택하고 사전준비를 부모님과 함께 준비함으로써 자신이 가장 원하던 노스웨스턴대학으로 대부분의 총 학비를 재정보조를 받으며 진학할 수 있었다. 물론, 지원받은 재정보조금의 85% 이상이 무상보조금이다. 따라서, 동시에 합격한 캘리포니아 주립대학들보다 수만 달러에 달하는 무상보조금이 더 많은 재정보조금을 받고 실질 비용 면에서 캘리포니아 주립대학보다 더욱 저렴하게 원하는 대학으로 진학할 수 있었다. 박 군은 무엇보다 자신의 꿈을 이룰 수 있어서 기쁘다고 했다.

이같이 재정보조의 디자인은 자녀의 미래를 열어줄 수 있는 가장 중요한 사안이며 성공의 시작이라 할 수 있다. 따라서, 대학 진학 준비에 있어서 입학 사정만 준비할 것이 아니라 재정보조 점검부터 시작해 현재의 최선이 무엇인지 파악하는 일은 자녀의 성공을 위한 디딤돌이 된다. 학부모의 사고방식의 전환과 실천이 가장 필요한 시기다.

▶문의 301-219-3719, [e-mail]



리처드 명 대표 / AGM인스티튜트