조지아주 ‘선거관리 공정성’ 도마위에

민주당 장악 연방하원, 조사 가능성 내비쳐
켐프 재임 중 유권자 명단서 150만명 삭제
‘완벽 일치’ 정책으로 흑인 유권자 대거 탈락

조지아 주정부의 ‘유권자 탄압’ 의혹에 대해 연방 하원이 내년 조사에 착수할 것이라는 보도가 나왔다.

허핑턴포스트는 “민주당 핵심 의원들이 2018년 중간선거 기간 중 조지아에서 유권자 탄압 사례가 있었는지 조사에 나설 것임을 내비치고 있다”고 15일 보도했다.

내년 연방하원 사법소위원장 후보로 유력한 스티브 코헨(민주, 테네시) 의원은 “투표권 보호는 의회의 최우선 과제”라며 “이번 선거 중 조지아, 테네시, 노스다코타 등에서 제기된 유권자 탄압 의혹에 대해 자세히 들여다볼 것”이라고 밝혔다.

조지아주의 경우 공화당 주지사 후보 브라이언 켐프 내무장관의 투표관리 공정성 여부가 논란을 일으켰다. 만일 의혹이 일부라도 사실로 확인될 경우 선거 결과에 직접적인 영향을 미쳤다고 판단할 수 있을 만큼 주지사, 연방 및 주하원 의원 등 주요 후보간 대결이 초박빙의 결과를 나타냈다.

조지아주의 선거관리 총 책임자인 켐프 내무장관은 취임 초기부터 흑인 유권자들의 투표율을 낮추려는 목적으로 유권자 등록과 투표 자격을 불필요할 정도로 엄격하게 제한했다는 의혹을 받고 있다. 또 자신이 공화당 주지사 후보이면서도 선거가 끝날 때까지 내무장관직에서 물러나지 않아 비판을 받았다.

AP의 보도에 따르면, 켐프 장관은 이런저런 이유를 들어 재임 기간 무려 150만여 명의 등록 유권자 이름을 유권자 명단에서 삭제했다. 또 신규 유권자 등록 신청자가 서류용지에 기입한 이름이 정부 데이터베이스와 토씨 하나라도 틀리면 자동으로 신청을 거부하는 ‘완벽 일치’(exact match) 정책으로 올 한해만 5만3000여 명에 달하는 유권자 등록이 거부됐고, 거부된 유권자의 70%가 흑인이었다.

이밖에 2012년부터 조지아에서는 여러 곳의 투표소가 통폐합되어 200곳이 줄었지만, 통합된 투표소에 충분한 투표기기가 설치되지 않아 지난 6일 일부 투표소에서는 대기 줄이 4시간을 넘는 곳도 있었다.

연방의회에서는 이미 아프리칸 아메리칸 코커스가 조지아 내무부의 ‘완벽 일치’ 정책에 대한 적법성 여부를 연방 법무부에 요청했지만, 제프 세션스 당시 법무장관은 요청을 묵살해왔다. 하지만 이번 중간선거로 내년부터는 민주당이 연방하원 다수당 지위를 차지함에 따라 민주당 의원들은 자체적인 조사에 나설 것으로 보인다.


조현범 기자