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위스콘신, ‘자택대피령’ 와중 선거 강행

주지사, 하루 앞두고 연기 결정...주 대법원 불허
"정치적 이해관계 때문에 공중보건 위기로 몰아"

위스콘신 주가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 자택대피령(Stay-at-Home Order)을 발령한 가운데 선거를 강행, 전국적인 논란이 됐다.

위스콘신 주는 7일, 2020 대선 후보 예비선거(프라이머리)를 포함한 선거를 극심한 혼란 속에 강행했다.

토니 에버스 위스콘신 주지사(68 민주)는 선거일을 단 하루 앞둔 지난 6일 행정명령을 통해 "코로나19 확산 방지를 위해 투표를 오는 6월로 연기하겠다"고 전격 발표했으나, 주 대법원이 불과 몇 시간에 만에 이를 번복하면서 일정대로 선거가 치러졌다.

위스콘신 주 대법원은 "에버스 주지사가 민주 공화 양당과의 합의 없이 독단적으로 선거 일정을 변경할 자격이 없다"며 찬성 4 대 반대 2(결석 1명)로 에버스의 시도를 무산시켰다.



에버스 주지사는 최근까지 코로나19 팬데믹으로 위스콘신 주에 자택대피령을 내렸음에도 불구하고 "선거를 그대로 진행한다"는 입장을 고수해왔으나 보건당국의 거듭된 권고와 주민들의 우려로 갑작스러운 "연기" 행정명령을 발동했다.

하지만 에버스 주지사는 공화당 측과 경선 연기에 대해 사전 합의를 보지 못해 법정 소송으로 이어질 것이 예상됐었다.

위스콘신 주 공화당은 "7일 선거에는 대선 후보 경선 외에도 4월 말부터 임기가 시작되는 지방 정부 선거도 포함되어 있다"며 "선거일 연기로 인해 위스콘신 주 선출직 공무직을 비롯 2020 대선 판도에 변화가 생길 수 있다"고 입장을 밝혔다.

이들은 "에버스 주지사가 다른 주들과 마찬가지로 미리 미리 일정 연기 계획을 세웠더라면 좋았겠지만, 선거 바로 전날 이런 결정을 내리면 앞으로 감당할 수 없는 혼란이 초래될 수 있다"고 부연했다.

선거 강행 결정에도 불구하고 일부 선거관리위원회 직원 및 자원봉사자들이 참여를 거부하면서 일부 투표소는 폐쇄됐다.

그럼에도 불구하고 밀워키를 비롯한 일부 지역 투표소에는 '코로나19 위협'에도 불구하고 '한 표 권리'를 행사하려는 수많은 유권자들이 긴 줄을 늘어서기도 했다.

하지만 선거 결과와 무관하게 에버스 주지사와 민주 공화 양당 모두, 정치적 이해관계 때문에 공중보건을 위기에 놓이게 했다는 비난을 피할 수 없게 됐다.


Kevin Rho



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