2018 시카고 방문객 5.760만명 사상 최다
한국 국적 방문객 9.2% 증가
국내 관광객은 4.4% 국제 관광객은 2.9%씩 각각 늘었다.
국제 관광객 증가 폭이 가장 컸던 국가는 브라질로 16,2%, 영국 14.1%, 이탈리아 10.9%, 한국 9.2%, 멕시코 7,4%, 캐나다 2.5%, 중국 2.1% 순이었다.
람 이매뉴얼 시장은 이와 관련 “관광이나 비즈니스를 위해 시카고를 찾는 이들이 세계 어느 도시와 비교해도 적지 않다”며 “시카고 방문객이 해마다 늘어나면서 관련 일자리나 경제적 기회가 더 많은 주민들에게 주어지고 있다”고 말했다.
지난 해 시카고에는 7개의 새 호텔이 문을 열고 이들 방문객의 수요를 충족시켰다. 시카고 호텔 객실 이용률은 75.4%였다.
당국은 “2017년 2.7%에 이어 지난 해 4.3% 증가율을 보인 것은 관광 뿐 아니라 각종 회의, 관련 이벤트 산업이 성장하고 있다는 사실을 확인해주는 것”이라고 분석했다.
이어 "관광 산업 관련 일자리는 지난 해 1.2% 증가, 모두 15만 개에 달한다"고 추산했다.
Kevin Rho
with the Korea JoongAng Daily
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