"클린턴, 정적 라이언과 술잔 부딪치며 협치…내각 절반 여성"

NYT, 캠프 인사 등 수십 명 인터뷰
공화당과 협력 복원 최우선 과제
클린턴 한때 매케인과 술대결 유명

공화당 일각, 불신 깊어 회의론도
샌더스 등 진보진영 반발도 불씨

'힐러리 클린턴 대통령' 첫 100일은 '협치'-.

뉴욕타임스(NYT)가 민주당 후보인 클린턴 전 국무장관이 대선에서 승리할 경우 공화당과의 타협과 협력을 취임 초기 최우선 국정 과제 중 하나로 삼을 것이라고 전망했다. NYT의 이 분석은 클린턴 캠프의 핵심 관계자와 측근 수십 명의 인터뷰를 통해 이뤄졌다. NYT는 "클린턴 전 장관은 수년간 지속돼 온 미국 정치의 당파주의를 깨고 싶어 한다"며 "공화당과 타협점을 찾기 위해 노력할 것"이라고 전했다.

사실 당파주의는 미국 정치의 상징이 됐다. 버락 오바마 정부만 해도 공화·민주 양당 간 대립의 연속이었다. 오바마의 대선 공약은 하원을 장악한 공화당의 반대에 번번이 발목 잡혔다. 전 국민 건강보험 가입을 의무화한 '오바마 케어'가 대표적 사례다. 양쪽의 극한 대립은 2013년 10월 연방정부 폐쇄로 치닫기도 했다.

NYT는 "백악관 집무실에서 클린턴이 공화당 지도부 인사들과 분위기 있게 술잔을 부딪치며 정책을 의논하는 모습을 그려 볼 수 있을 것"이라고 예상했다. 로널드 레이건이나 린든 존슨 전 대통령이 했던 '정적과의 친밀한 대화'가 되살아나는 셈이다. 측근들에 따르면 클린턴은 술을 정치적 윤활유로 사용하는 데 소질이 있다. 존 매케인(애리조나) 상원 의원과의 술 대결은 워싱턴 정가의 전설로 회자되고 있다.

신문은 또 클린턴이 대통령 당선자 신분으로 공화당 1인자인 폴 라이언 하원 의장을 찾아갈 수도 있다고 내다봤다. 과거 사례가 있다. 남편 빌 클린턴의 첫 번째 대통령 임기 때다. 퍼스트 레이디로 의료 개혁을 이끌었던 클린턴은 기꺼이 하원을 방문해 공화당 의원들에게 구상을 설명하고자 했다. 클린턴의 타협과 절충 역량에 대해선 안팎의 평가가 대체로 일치한다.

클린턴의 정치 담당 참모였던 니라 탠든 아메리칸프로그레스센터 회장은 "클린턴 전 장관의 최대 강점은 다른 사람 말을 듣고 그들의 욕구를 이해하는 것"이라며 "그는 원칙에서 포기할 수 없는 많은 싸움을 이끌었다"고 했다. 톰 데이비스(버지니아) 전 하원 의원은 "클린턴이 결국엔 지난 15년간 양당이 잃어버렸던 서로의 신뢰를 회복할 것으로 본다"고 말했다.

정치적 지형도 유리하게 작용할 수 있다. 클린턴의 대선 승리 시 민주당은 빼앗긴 상원 지배력을 되찾고 하원 영향력도 강화할 것으로 기대된다. 초토화된 공화당의 협조를 기대할 수 있다는 얘기다. 공화당으로선 클린턴이 내놓은 1조2000억 달러의 부자증세를 저지하기 위해서라도 협상에 임해야 하는 측면이 있다.

그러나 민주·공화 양당에서 회의적인 시각도 있다. 국무장관 시절 권력을 남용했다고 여기는 클린턴에 대한 공화당의 뿌리 깊은 불신이 한 축이다. 클린턴이 오바마 대통령 못지않게 행정명령을 공화당 무력화 수단으로 사용할 것이란 의심도 있다. 클린턴은 이미 총기 판매 때 신원 조회를 강화하는 내용에 공화당이 동의하지 않으면 행정명령을 발동할 수 있다고 밝힌 바 있다.

민주당에선 클린턴이 공화당과의 타협을 위해 진보 어젠다를 포기할 거라는 우려가 있다. 버니 샌더스 상원 의원 지지층을 중심으로 한 진보진영이 그 선봉에 서 있다. 게다가 이민 개혁, 총기 규제, 법인세 강화 등 미국 정치를 양분해 온 뜨거운 불씨가 사방에 널려 있다. 한편 NYT는 클린턴 정부의 첫 내각은 절반이 여성으로 채워질 것으로 예상했다.

현재 법무장관인 로레타 린치는 유임될 수 있다. 또 현재 선대위원장으로 백악관 비서실장 1순위인 존 포데스타가 사양할 경우엔 사상 첫 여성 비서실장이 탄생할 가능성도 있다. 정부에 기용할 인재는 월스트리트가 아니라 실리콘밸리에서 찾을 것으로 전망됐다. 페이스북의 셰릴 샌드버그 최고운영책임자(COO)나 애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)에게 장관직을 제의할 수도 있다는 것이다. 빌 클린턴 전 대통령은 아내의 대통령 취임 이후 조심스러운 행보를 보일 것으로 NYT는 내다봤다.


뉴욕=이상렬 특파원