105세 한인 할머니 '코로나 극복'

퀸즈 거주 임은식 권사
확진 판정 4달만에 회복

뉴욕 퀸즈 거주 105세의 고령 한인 할머니가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)를 극복해 화제다.

주인공은 1915년 6월생으로 올해 105세가 된 임은식 권사다.

그는 코로나19가 최악으로 치닫던 지난 3월 24일, 뉴욕 퀸즈 소재 한 양로원에서 코로나19 확진 판정을 받소 격리돼 거의 4달 만에 회복돼 가족과 친적·지인들에게 희망과 기쁨을 선사했다.

퀸즈장로교회(담임목사 김성국) 교인으로 현재 이 교회 최고령 교인인 임 권사는 20대에 결혼, 장로였던 남편과의 사이에 3명의 아들을 두고 있다. 2년전에는 상록회가 주는 장수상을 받기도 했다.

한국 경기도 여주에서 첫 신앙생활을 한 임 권사는 1980년대 뉴욕으로 이민왔다.

임 권사의 세째 아들 신정교 집사는 “어머니는 늘 부지런하시고 바쁜 살림속에서도 새벽부터 저녁까지 틈틈히 성경을 읽고 기도하시며 자녀들에게 신앙의 본을 보이셨다”며 “많은 사람들이 장수 비결을 물어 오는데, 특별히 다른 비결은 없으신 것 같고, 믿음생활과 긍정적이고 적극적인 삶의 자세가 남다르셨다”고 말했다.

퀸즈장로교회 김성국 담임목사는 “임 권사님은 예배의 사람이었다. 백세가 넘으셨어도 언제나 변함없이 천진난만한 어린아이같이 때로는 신랑을 기다리는 신부의 순결한 모습으로 늘 예배의 자리를 지키셨다”며 “이러한 모습들은 우리에게 많은 감동을 안겨줬다”고 말했다.

한편 뉴욕한인노인상조회에 따르면 지난 4·5월 두 달간, 코로나19로 예년에 비해 5배가 넘는 노인분들이 돌아가셨는데, 임 권사의 코로나19 회복 소식은 한인사회 노인들에게 많은 위로와 용기를 주고 있다.


임은숙 기자 [e-mail]