[우리말 바루기]'데'의 띄어쓰기

문장에 '데'가 들어가면 띄어 써야 할지, 붙여 써야 할지 헷갈린다. '데'는 어미이면 붙여 쓰고, 의존명사이면 띄어 쓴다.

"학교에 가는데 비가 오기 시작했다"에서 '-ㄴ데'는 어미이고, "이 일을 하는 데 며칠이 걸렸다"에서 '데'는 의존명사다.

'데'가 '곳이나 장소'(올 데 갈 데 없다), '일이나 것'(사람을 돕는 데 나이가 무슨 소용이겠습니까), '경우'(머리 아픈 데 먹는 약)의 뜻을 나타낼 때는 의존명사다.

반면 '-ㄴ데, -는데, -은데, -던데' 형태로 쓰여 '상황을 미리 말하거나 과거를 회상'하는 뜻(날씨가 추운데 외투를 입고 나가거라)일 때는 연결어미이고, '어떤 일에 대한 청자(聽者)의 반응을 기다린다'는 뜻일 때(어머님이 정말 미인이신데)는 종결어미다.