[이 아침에] '참다운 거지'가 되고 싶다

어둠이 익어가는 저녁, 길 모퉁이에서 분주히 쓰레기통을 뒤지는 사람이 있다. 주변이 침침한 저녁 빛으로 물들기에 누구도 눈여겨보지 않는다. 허접스런 쓰레기통에서 먹을 거리를 사냥하는 동물, 인간. 생존의 위기 상황에서 한 끼의 먹거리를 절실하게 찾는 그는 헙수룩한 한 마리의 동물로 전락한 것 같다.

자세히 들여다보니 그는 여자였다. 몸의 귀퉁이마다 삭아 뼈만 남은 앙상한 야산 같은 그녀는, 삶의 상처가 온몸에 문신처럼 새겨진 듯 하다. 견딜 수 없는 굶주림은 마지막 남은 자존심마저 깎아버렸는지, 인간으로서 최소한의 수치심조차 실종된 듯싶다.

아무것도 소유하지 못했기에 세상이 이름 붙인 '거지'. 세상일이나 세월의 흐름조차 있는 사람들의 전유물인지, 거지는 세간에 발조차 들여 놓을 수 없는 것 같다. 자신을 낮추다 못해 자기라는 껍질마저 훌쩍 벗어 던진 거지는 어느새 작은 가슴이 비워져 텅 빈 그릇이 되었는지도 모른다. 아무것도 없다는 것은 무엇이라도 채울 수 있는 무한한 가능성이 내포되어 있지 않을까. 어쩌면 그녀의 가슴에서는 이글거리는 하루의 태양이 장렬하게 소각될 수도 있고, 삶의 희로애락조차 바람처럼 지나칠 수 있을 듯싶다.

쓰레기 통을 한참 뒤적이던 그녀가 길 한 모퉁이에 걸터앉는다. 그러자 그곳은 그녀의 아늑한 집이라도 된 듯 아주 자연스럽게 조화를 이룬다. 보금자리의 천장이 될 푸른 하늘과 몸을 눕힐 수 있는 따뜻한 갈색 흙이 아니던가. 자연과 하나가 된 그녀는 어쩌면 시공을 초월해 땅과 물과 화기와 바람 모두와 함께 하나를 이루었는지도 모른다

자세히 보면 걸인에게는 세상 잣대가 만든 삼차원의 삶을 가로 지르고 뛰어넘는 과감성과 대담성이 숨어있다. 그래서인지 거지는 한 곳에 매이지 않는 방랑을 끝없이 추구한다. 언제나 떠날 수 있는 그의 가슴에는 자신이 원하는 대로 살 수 있는 넉넉한 자유로움이 푸른 강물처럼 넘실거리기 때문이리라. 한없이 열린 자연처럼 거지의 영혼 속에는 어쩌면 세속의 눈으로는 잴 수 없는 어떤 철학이 숨어 있을지도 모르겠다.

생각해 보면 삶에는 물질이 아닌 영혼의 거지도 있을 듯싶다. 채워지지 않는 욕망의 갈증을 비우지 못해, 허기진 욕심으로 일순간 비굴한 영혼의 거지로 전락하였던 내가 아니었던가. 차라리 한 끼의 먹이를 구걸하며 빈 밥통을 채우는 거지가 오히려 정직할지도 모른다며, 한 순간 얼마나 그를 부러워했던가. 짧은 순간이나마 영혼의 거지로 전락해 허름한 세간의 쓰레기통을 뒤져보지 않은 사람이 있을까. 생각해보면 끝없이 욕심을 채우려는 가슴들은 비슷한 혼의 걸인들과 합세하며 세상은 점점 더 아수라장이 되어가는지도 모른다.

어느 곳에도 매이지 않기에 자유롭고, 한 벌의 옷조차 소유하지 않은 청정한 영혼만이 진정한 거지가 되어, 세상 모두를 소유하는 풍요로운 부자가 될 듯싶다. 욕심이 가득한 삶 속에서, 오늘 하루 참다운 거지가 되고 싶어진다.


김영애 / 수필가