뉴저지주, 예상 외 재정 흑자로 지출 늘린다

세금수입 확대에 연방정부 지원금 덕분
사회복지·교육 등 예산지원 확대 기대감

뉴저지주 정부 재정이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에도 세수증가와 연방정부 지원금 등의 영향으로 크게 좋아질 것으로 예상된다. 이에 따라 내년 회계연도에 사회복지와 교육 등 중산층과 저소득층을 위한 각 분야의 예산 지출이 확대될 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

주 재무국은 9일 오는 7월부터 시작되는 2021~2022회계연도 예산 운용계획을 발표하면서 ▶판매세 ▶재산세 ▶법인세 등의 세수가 확대되면서 2022년 6월까지 52억 달러의 세금이 추가로 더 걷히게 될 것으로 전망했다.

특히 이달 말에 끝나는 2020~2021회계연도의 경우 41억 달러의 추가 세수와 함께 연방정부 미국구조계획(American Rescue Plan) 기금에서 받은 62억 달러의 코로나19 지원금까지 합쳐 총 101억 달러의 재정 흑자가 예상된다고 밝혔다.

엘리자베스 모이오 국장은 “주민들의 소득세와 사업체들의 법인세, 판매세 징수가 코로나19 이전은 물론 사상 최대 규모로 늘어나고 있다”며 “앞으로 주민들 70%가 백신접종을 마치면 세수 증가와 함께 연방정부 지원·소비 증가·주식시장 활황세 등과 맞물려 주 경제가 크게 좋아질 것”으로 예상했다.

특히 이러한 재정 흑자는 7월부터 시작되는 총 448억 달러 규모의 2021~2022회계연도 재정 운용에 포함될 예정이어서 저소득층과 중산층을 위한 각종 프로그램에 예산지원이 확대될 것으로 기대되고 있다.

현재로서는 필 머피 주지사가 발표한 저소득층과 중산층 71만6000가정(자녀 1명 부부 가정의 경우 연수입 15만 달러 이하)을 대상으로 한 500달러의 소득세 리베이트 프로그램과 함께 ▶학군과 고등교육기관 지원금 ▶코로나19로 중단됐던 재산세 감면 프로그램인 시니어프리즈(Senior Freeze) 프로그램 ▶저소득층 4년제 대학생 학비 지원 프로그램 ▶빈곤층 건강보험 가입 프로그램(Cover All Kids) ▶기간시설·공공회사·비영리단체 등에 대한 지원폭이 넓어질 것으로 보인다.

그러나 일부 공화당 의원들은 주정부의 흑자 재정은 연방정부 지원이 있었기에 가능한 것이고 특히 주민 1인당 부담 기준으로 전국에서 2위인 주정부 채무에 대한 해결책이 전무하다며 머피 주지사가 11월 주지사 선거를 위해 주민들에게 긍정적인 면만을 부각하고 있다고 비판했다.


박종원 기자 [e-mail]