팰팍 한인 업체 건담플래닛 '미국 최고' 영예

벤처사업가 손영준 사장이 8년 전 창업
최신 모형제품 온·오프라인 통해 판매
뉴스위크 선정 '소비자 만족도 1위 기업'

정보기술(IT)의 발전에 따라 하이테크 상품들이 쏟아져 나오고 있는 가운데 최근 들어 각종 수입 모형제품이 마니아들을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다.

그렇다면 미국에서 이런 모형제품 비즈니스를 가장 잘하고 있는 인기 회사는 어디일까?

바로 뉴저지주에서 한인들이 많이 살고 있는 팰리세이즈파크(팰팍) 버겐불러바드 근처에 있는 '건담플래닛'이라는 업체가 바로 그곳이다.

건담플래닛은 한인 사업가 손영준(사진) 사장이 미국인 직원들과 함께 팰팍의 오프라인 매장은 물론 다양한 제품 정보를 올려 놓은 온라인 쇼핑몰을 통해 수입 모형제품을 미국 전역에 판매하는 전문 업체다.

건담플래닛은 지난달 27일 미국에서 발행되는 유명 주간잡지 뉴스위크가 선정한 '미국 최고의 소비자 만족도 하비 스토어(취미상품 업소)' 부문에서 1위에 오르는 기염을 토했다.

뉴스위크지는 이번 조사에서 통계분석가와 글로벌 리서치 자문회사와의 협업을 통해 공정하고 신뢰할 만한 표본을 바탕으로 최고의 소비자 만족 기업을 발표했다고 밝혔다.

이번 평가에서 건담플래닛은 ▶차량 렌탈 부문 엔터프라이즈 ▶주유소 부문 스피드웨이 ▶커피 체인점 부문 스타벅스 ▶생명보험 부문 스테이트팜 등과 함께 취미상품 부문 소비자 만족도 1위라는 영예을 안았다.

건담플래닛을 창업한 손영준 사장은 적은 자본으로 8년 전에 하비 스토어 유통 매장을 창업해서 오늘날 굴지의 벤처 기업으로 성장시킨 장본인이다. 그는 지난 2015년에는 '한국을 빛낸 벤처사업가'에 선정되기도 했다.

손 사장은 "이번 뉴스위크의 발표로 미국 내에 거주하는 200만 한인의 자긍심이 높아지는 계기가 됐으면 한다"며 "앞으로 업소를 확장하면서 한인들이나 지역 주민들이 모여 문화와 취미를 함께 즐기는 커뮤니티센터와 같은 시설을 만들고 싶다"고 장래 포부를 밝혔다.

한편 손 사장은 주변에서 한인 사회의 지역 발전과 문화 복지에도 많은 관심을 가지고 있는 자랑스런 사업가로 평가 받고 있는 것으로 알려졌다. 917-250-0383, www.gundamplanet.com


박종원 기자 [e-mail]