학교 문 닫자 고민 커진 학부모들

뉴욕시 공립교 대면수업 전격 중단
온라인 수업으로 학업 뒤처질까 불안

뉴욕시 공립교가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산을 막기 위해 문을 걸어 잠근 가운데 학부모들의 우려가 나날이 커지고 있다.

퀸즈 칼리지포인트에 거주하는 맞벌이 워킹맘 유 모(39)씨는 올해 2학년이 된 딸을 집에서 하루 종일 돌보는 일이 "보통 일이 아니다"라고 설명했다. 그는 "재택근무가 가능해 아이를 어디 맡길 걱정은 하지 않아도 돼 다행이지만, 아이가 하루 종일 집에 있게 돼 식비는 늘어나게 생겼다. 또 아이가 수업을 잘 듣고 있는지 신경도 쓰이고 이래저래 육아 문제가 쉽지않다"고 전했다.

플러싱 거주 곽 모(45)씨는 "올봄 대면수업이 중단되면서 아이가 온종일 집안에만 머물며 컴퓨터·핸드폰만 보고 있었다"며 "혹여 학업에 뒤처지지는 않을까 걱정된다"고 하소연했다. 특히 하루 종일 컴퓨터 앞에서 생활하는 아이의 흐트러진 생활 습관을 바로잡기가 어려울 것 같아 불안하다고 덧붙였다. 그렇다고 운동 등 활동적인 과외 활동을 시키기도 어려워 걱정이 이만저만이 아니라는 설명이다.

직장인 양 모(38)씨는 "계약직으로 일하던 아내가 집에서 아이를 돌보는데 전념하기 위해 부랴부랴 하던 일을 그만뒀다"며 "아내에게 안쓰럽고 미안한 감정과 고마움을 느꼈다"고 밝혔다.

뉴욕시의 이번 대면수업 중단 결정은 순식간에 이뤄졌다. 리처드 카란자 시 교육감이 시 전역의 공립교 폐쇄 및 대면수업 중단 가능성을 내비친 것이 지난 11월 12일, 빌 드블라지오 시장이 공립교 대면수업 중단을 발표한 날은 18일(19일부터 시행)로 학부모들은 고작 6일 만에 보육 문제를 해결해야 했다.

드블라지오 시장과 카란자 교육감은 감염률이 3% 미만으로 떨어지더라도 자동적으로 등교 재개를 하지는 않을 것이라며, 언제 다시 대면수업이 재개될 지 결정된 바가 없다는 입장을 밝힌 바 있다.

앤드류 쿠오모 뉴욕주지사도 22일 코로나19 브리핑에서 주정부 기준 "뉴욕시의 7일 평균 코로나19 감염률이 3%가 10일 동안 넘을 경우"에는 뉴욕시를 주황구역으로 지정해 대면수업 중단과 식당 실내영업 제한 등 각종 방역 조치를 시행하게 된다고 설명했다. 하지만 이날 쿠오모 주지사는 "의료 전문가들에 따르면 초·중등학교(K-8)의 감염률이 낮고 전파 위험이 크지 않다. 학교들의 문을 열어두고 싶다"며 대면수업이 재개될 가능성을 시사했지만 "고등학교의 경우 다른 이야기"라고 일축했다.

한편, 공립교 대면수업 중단 조치에 뿔이 난 일부 학부모들과 조 보렐리(공화·51선거구) 뉴욕시의원은 지난 20일 맨해튼 연방법원에 드블라지오 행정부의 대면수업 중단 결정에 대해 시행 중단 가처분 신청을 제기했다.


심종민 기자 [e-mail]