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성급한 봄날씨에 꽃가루 포문 열렸다

예년보다 이르게 시작돼

예년보다 이른 봄날씨에 벌써 꽃가루철이 시작된 모양이다.

매일 대기중 꽃가루 수치를 조사해 발표하는 ‘애틀랜타 앨러지 천식 클리닉’에 따르면 20일 오전 꽃가루 수치는 1200을 넘어 ‘높음’을 기록했다.

애틀랜타의 꽃가루 시즌은 보통 3월 말부터 4월까지 지속된다. 하지만 올해는 예년보다 꽃가루 시즌이 일찍 찾아온 것으로 보인다. WSB-TV 기상캐스터 브래드 니츠는 “꽃가루철이 평년보다 1달이나 일찍 시작됐다”고 말했다.

작년 이날 꽃가루 치수는 60이었다. 2016년 꽃가루 수치가 처음 1000을 초과한 날은 3월 17일이었으며, 2015년은 3월 18일, 2014년에는 4월 3일이었다.



꽃가루 지수는 보통 낮음(0-14) 보통(15-89) 높음(90-1499) 매우 높음(1500 이상)으로 분류한다.

꽃가루 수치가 높아지면서 알레르기 비염이나, 결막염 환자들도 늘고 있다. 애틀랜타 앨러지 천식 클리닉의 스탠리 파인먼 박사는 “꽃가루 시즌이 일찍 시작되면서 알레르기 비염 등으로 인해 불편함을 호소하는 환자들이 늘었다”고 말했다.

전문가들에 따르면 꽃가루 알레르기의 가장 흔한 증상은 기침, 가래, 콧물, 두드러기 등이다. 심한 경우엔 호흡 곤란 증세를 호소하기도 하고, 천식이나 결막염과 같은 질병을 동반하기도 한다.

전문가들은 “봄철마다 결막염에 자주 걸리거나, 감기와 유사한 증상을 겪는다면 관련 검사를 받아보는 것이 좋다”고 권했다. 또 꽃가루 시즌엔 ▶실외활동과 외출을 삼가하고 ▶손을 자주 씻고 ▶물을 자주 마시면 알레르기를 예방할 수 있다고 조언했다.


조현범 기자



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