한 목회자의 회개는 속해있는 교회를 영적으로 살릴뿐 아니라 한 나라의 기독교 역사의 흐름을 바꿀수있는 영적인 영향력을 발휘 할 수있다고 생각한다. 한국기독교는 그 예를 길선주목사의 회개에서 찾을 수 있다. 길 목사는 1907년 1월6일 평양 장대현교회에서 가졌던 사경회에서 교인들 앞에서 통곡의 회개를 한 것으로 알려졌다. ‘한국교회의 일곱가지 죄악’(김선주, 2009, 220-221쪽)에 의하면 그 내용은 다음과 같다.
“나는 아간과 같은 자입니다. 나 때문에 하나님께서는 복을 줄실수가 없습니다. 약 1년전에 친구가 임종에 나를 자기집으로 불러서 말하기를 ‘길장로, 나는 이제 세상을 떠나니 내 집살림을 돌보아주시오.’라고 부탁했습니다. 나는 잘 돌보아 줄터이니 염려하지 말라고 말했습니다. 그러나 나는 그 재산을 관리하먀 상당한 돈을 훔쳤습니다. 내가 하나님의 일을 방해한 것입니다. 내일 아침에는 그 돈을 죽은 친구 부인에게 돌려 드리겠습니다.”
그 날 밤 길목사의 회개에 이어 교인들이 자신들의 죄를 회개를 하기 시작했다. 이 회개는 새벽 4시까지 계속되었다. 한국기독교 역사는 이를 평양대각성운동의 효시로 보고 있다. 이 운동은 평양을 비롯 전국적으로 펀져나갔다. 많은 기독교 역사학자들은 길선주 목사를 18세기초 미국의 대각성운동을 인도하여 미국의 기독교부흥을 일으켰던 조나단 에드워스목사님의 버금가는 영적인 지도자로 보고있다. 이는 한 영적인 지도자의 회개가 기독교 발전에 얼마나 큰 영향력을 미치는가를 열변해 주는 것이다.
지난 12일 김창인 목사가 경기도 이천 한 교회에서 있었던 원로목사모임에서 ‘충현교회 회복을 위한 긴급 성명서’를 발표하여 한국 개신교에 큰 경종을 울렸다. 96세의 노구로 눈물을 훔치며 발표한 성명서의 용약은 이러했다. “하나님 앞에서 나의 잘 못을 깊이 회개한다. 목회경험이 없고 목사 기본자질이 돼있지 않은 아들을 무리하게 담임목사로 세운것은 일생일대의 실수였다. 신도들 가슴에 씻기 어려운 아픔과 상처를 줬다. 아들 김성관목사에게 ’설립자요, 원로목사요, 아버지로서 강력히 명령한다.” 김창인 목사는 아들 김목사가 당장 교회 모든 직책에서 물러날것을 촉구하면서 성명서의 끝을 맺었다.
충현교회 김창인 목사는 영락교회 한경직 목사와 한국 장로교 교단에서 쌍벽을 이루었던 거목이었다. 김창인 목사는 장로교 합동측을 대표하는 반면, 한경직 목사는 장로교 통합측을 대표하는 담임 목회자로 각각 많은 은혜를 끼치는 특유의 설교, 교인들로부터 존경을 받는 목양, 영적인 지도자로서의 인품등에 있어서 존경의 대상이 되어왔다.
그런데 그들은 목회를 은퇴하면서 남겨논 발자취가 서로 완연히 달라졌다. 김 목사는 후임자 자리를 아들에게 넘겨주어 한국개신교계에서 첫번째 대형교회 세습제도의 물꼬를 틈으로서 많은 뜻있는 사람들로부터 빈축을 사게됐으며 그가 재임중에 쌓아논 공적들이 무너지는 결과를 가져왔다. 그러나 목사를 아들로 역시 두고있던 한 목사는 아들을 후임으로 생각한 적도 없을 뿐 아니라 혹시라도 교인들로부터 그러한 의심을 살까봐 교회 근처에 오지도 못하게 했다는 것이다.
김창인 목사는 1953년 6.25전쟁중 서울 중구 인현동에서 충현교회를 개척, 시무 34년만인 1987년 출석교인 3만명이 넘는 한국최대 개신교회가운데 하나로 성장시켜 놓고 은퇴했다. 충현교회는 후임목사로 본교회에서 자란 이종윤 목사와 신성종 목사를 연이어 담임목사로 청빙했으나 오래 있지 못하고 교회를 떠나게 됐으며, 김창인 목사의 주선으로 신학교를 갓졸업한 아들 김성관 목사를 1997년에 청빙, 지금까지 담임목사직을 맡고있다. 김성관목사가 추임한 이래로 이 교회는 여러가지 갈등에서 벗어나지 못하고 있으며 교인수는 5000명으로 줄었다.
김창인 목사는 아들 취임 15년만에 참회의 눈물을 흘린 것이다. 부자간의 불미스러운 일들을 두고 아버지 김 목사는 얼마나 마음이 아프겠는가? 그럼에도 불구하고 김창인 목사는 늦은 감이 있지만 옳은 길을 택한 것이다. 김 목사의 회개로 인해 한국 개신교의 세습제도가 사라지기를 바란다.
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