[기 고] 멀티태스킹의 시대

햇볕 좋은 날 산책하다가 양지바른 곳에 자리 잡고 낮잠을 즐기고 있는 고양이를 보았습니다. 세상 모르고 자는 줄 알았지만 한쪽 귀는 세워져 가까이 다가가자 눈을 떠 경계를 시작합니다. 생존을 위해 오랜 기간 진화한 멀티태스킹의 능력이 발현되는 순간입니다.

요즘 우리 세대의 사람들 역시 동시에 몇 가지의 일을 척척 해내도록 진화하고 있는 것 같습니다. 어릴 적 라디오 방송을 틀어놓고 공부를 하던 추억이 있으신지요? 오늘도 백색소음이 없으면 공부가 잘 안 된다는 이야기들이 인터넷 게시판에 올라옵니다.

그러다 보니 팟캐스트를 넘어 듣는 책인 오디오 북의 인기가 올라갑니다. 자투리 시간에도 무언가 하며 한순간도 허투루 보내지 않겠다 다짐하는 것이기도 하지만, 동시에 몇 가지를 처리하는 것이 매일 하는 습관으로 굳어진 것이기도 합니다.

사무실에 출근해 업무를 하는 동안에도 몇 가지 일을 동시에 처리합니다. 이메일의 답변을 만들며 문서 작성을 하거나 업무 연락을 하는 중에 자료를 찾는 일에도 능통합니다.

바이러스 시대에 많은 분들이 집에서 업무나 교육을 받으며 멀티태스킹을 체험하고 있습니다. 가사와 업무의 조화나 반려동물과의 함께 일하는 방법을 정의하는 것 또한 새로운 경험입니다. 간단히 식사를 하려고 해도 요리를 하면서 설거지를 하고 식기를 준비하고 몇 가지의 요리기구를 이용합니다. 요리법을 검색하거나 미처 사지 못한 재료를 주문하는 지경까지 이르면 팔이 여러 개인 천수관음을 보는 느낌입니다.

원격 강의 중에도 화면 위에 떠 있는 창의 개수를 세어 보면 한두개가 아닙니다. 게임과 유튜브, 강의실 화면에 소그룹의 모임까지 창마다 다른 세계가 펼쳐져 있습니다. 한 교수님께서는 온라인 수업을 받는 학생들이 고양이와 함께 화면에 나타나 다른 이들의 부러움을 사기도 한다 합니다. 수업과 반려동물과의 즐거운 시간이 멀티태스킹되고 있지만 때로는 놀아달라 달려드는 그들을 돌보다 집중이 깨지기도 합니다.

1인 가구가 빠르게 늘어나는 분화되는 사회가 되며 혼자서 해야 할 일이 늘어납니다. 그러다 보니 한 가지 일만 해서는 성에 차지 않습니다. 건강을 위해 짧은 거리를 뛰려고 마음을 먹다가도 뛰는 중 들을 음악 리스트를 찾다 시간이 흘러 뛸 의지가 없어졌다거나 기기의 충전상태가 낮아서 운동을 포기했다는 고백들도 보입니다.

종료하지 않은 일들이 머릿속에 자리 잡고 있기에 이를 수시로 확인하며 진행하기 위해서 기기들도 변화를 수용하도록 진화합니다. 음성통화와 같이 상대에게 실시간으로 집중해야 하는 통신수단은 한꺼번에 접속할 수 있는 대상을 제한하기에 예전처럼 빈번하지 않습니다. 동시에 서너개의 채팅창을 켜 놓고 다면기를 두는 바둑의 고수처럼 돌아가며 의견을 주고받는 것이 더욱 효율적이기에 메시지가 선호됩니다. 위젯으로 몇 개 창의 결과를 동시에 볼 수 있게 하거나 복수의 스크린에 분할해서 보는 기능이 새롭게 제공되고 펼쳐지거나 돌아가는 화면이 탑재된 스마트폰들이 멀티태스킹을 강조한 광고를 내보내는 것도 마찬가지입니다. 주의 집중이 간헐적으로 되더라도 맥락을 이해할 수 있도록 동영상의 자막은 필수인 세상이 되었습니다.

일상의 멀티태스킹은 대세가 되었지만 한 가지 조심할 것이 있습니다. 관계의 멀티태스킹은 자칫 상대에게 쏟는 내 정성이 분산될 우려가 있기에 소중한 그에게는 온전히 집중해야 합니다. 내가 받은 관심에 훨씬 못 미치는 것을 돌려준다면 그 역시 나에게 그만큼의 애정만 보여줄 터이니까요.


송길영 / 마인드 마이너