"유일한 온건진보 후보…경쟁력 있다" LA시 12지구 출마 애니 조

연방의원 보좌관 등 정치경력
TV 앵커 활약해 한인에 친숙

존 이에 이어 한인 후보 2명
단일화 필요에 "끝까지 뛴다"

"온건진보파이자 아웃사이더 후보입니다. 언제나 주민들을 위하는 시의원이 되겠습니다."

LA시의회 12지구 보궐선거 출마를 공식발표한 애니 조(사진) 후보는 자신이 후보군 가운데 유일한 온건파 민주당원이자 아웃사이더 후보임을 강조했다. 그는 "12지구 주민들은 보수성향 유권자가 많다"며 "민주당 후보 중 나는 친 비즈니스 등 온건성향이다"라고 말했다.

한국에서 태어나 11살 때 가족과 LA로 이민 온 그는 캘스테이트 LA를 졸업한 뒤 앨런 크랜스톤 전 연방상원의원과 마이크 루스 전 가주 하원의장 보좌관 등을 거쳤고 제임스 한 전 LA 시장 재임 당시 LA수도전력국 커미셔너를 역임하는 등 LA시와 캘리포니아 정계에 몸담았다. 이후 커뮤니케이션 대행사와 부동산 컨설팅 등의 활동을 해왔다.

특히, 90년대에는 한인방송 TV 앵커로도 활약하는 등 조 후보는 영어와 한국어에 모두 능통해 캐스팅 보트가 될 수 있는 한인 유권자들에게 강하게 어필할 것으로 보인다.

1984~1988년에는 국제올림픽위원회(IOC)에서 근무하면서 LA와 서울을 오가는 한미외교에 참여하는 등 다양한 경력의 소유자다. 그는 "올림픽위원회에서 일한 4년은 내게 너무나 귀중하고 특별한 경험이었다. 그 덕분에 이민온 뒤에도 한국문화를 깊이 이해할 수 있었다"며 "특히, 그때부터 한인 커뮤니티가 형성됐고 상권이 성장했다"고 말했다. 그는 이어 "84년 LA 올림픽과 88년 서울올림픽이 한인타운이 성장하는 데 결정적인 역할을 했다고 본다"며 "그 한 가운데에서 타운의 성장을 바라보는 게 뿌듯했다"고 말했다.

조 후보는 "올림픽위원회를 비롯해 가주와 LA 정치에 몸담았고, 개인 비즈니스를 하는 등 여러가지 경험을 한 내가 유권자들에게 어필할 것으로 본다"며 "지금까지 나온 후보 가운데 스타 정치인이 출마하지 않은 것도 기회라고 본다"고 말했다.

12지구는 미첼 잉글랜더(공화) 현 시의원이 사임을 밝힘에 따라 공석이 됐으며, 오는 6월4일 보궐선거가 열린다.

현재 한인으로는 조 후보 외에 존 이 12지구 전 수석보좌관이 출마를 발표했다.

한인후보 단일화 의견에 대해서 그는 "나 역시 숙고해서 내린 결정"이라며 "내 뜻이 확고하기 때문에 끝까지 열심히 뛸 것이다"고 힘주어 말했다. 조 후보는 30년 동안 노스힐스와 포터랜치에 거주해 온 12지구 토박이로, 남편 존과 함께 아이 둘을 두고 있다. 한편, 12지구는 채츠워스, 그라나다힐스, 노스리지, 포터랜치, 웨스트힐스, 셔우드포리스트 등 LA시 샌퍼낸도 밸리의 북서와 서부 지역을 포함하고 있다.

▶후원 및 문의: 선거캠페인 웹사이트(annieforcitycouncil.com)


원용석 기자 [e-mail]