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군출신 한인 '23년차 현역의원'에 도전장

앨버트 이씨 연방하원 출마
오리건주 포틀랜드 지역구
"미국은 국제경찰 포기하고
인권·의료혜택에 집중해야"

사진 왼쪽부터 하나 리, 코라 리, 앨버트 리. [앨버트 리 트위터 캡처]

사진 왼쪽부터 하나 리, 코라 리, 앨버트 리. [앨버트 리 트위터 캡처]

"골리앗을 쓰러뜨린 다윗이 되겠다."

한인 정치인 앨버트 이(44)씨가 오리건주 연방하원 제3지구에서 23년차 현역 의원에게 도전장을 내밀었다. "민주주의는 독재가 아닌 '선택'을 요구한다"고 강조한 이 후보는 흑인 부친과 한인 모친 사이에서 서울에서 태어났다.

1세대 대학생(가족 가운데 처음으로 대학에 진학한 경우)으로 미주리주에서 부친의 가정폭력 학대에 고통받고 가출, 노숙자 셸터에서 생활하기도 한 그는 육군 사병으로 복무했으며 이라크 모술 병원에서 근무하던 부인 하나씨와 만나 외동딸 코라(5)를 두고 있다.

이 후보가 도전하는 '비버 스테이트'의 3지구는 주내 최대도시 포틀랜드 인근으로 현역 얼 블루메모어 의원이 1996년부터 다스려온 '철옹성'으로 불린다. 오리건주 민주당원 겸 세일럼 지역 사회주의 회원이기도 한 이 후보는 '녹색 뉴딜' 및 '최저임금 15달러'를 공약으로 표방하며 "내년 대통령 선거에서 버니 샌더스 후보가 당선되길 바란다"고 말했다.



크레이튼대.조지 워싱턴대 법대를 나온 이 후보는 2년 동안 워싱턴DC 인근 알링턴 국립묘지 제3연대 보병으로 복무했으며 경찰 감독 시민 위원회 멤버를 역임했다. 현재 오리건주 아시아-태평양 네트워크 고위직 위원회 및 오리건 한미연합 고용 패널 위원회 회원이며 출마를 위해 포틀랜드 커뮤니티 칼리지 경영-컴퓨터 학장직을 최근 사임했다.

9일 '트리뷴'지와 가진 인터뷰에서 이 후보는 "자본주의는 부를 축적해 주지만 경제 용어로는 낭비에 불과하다. 이것이 내가 사회주의에 관심 갖게 된 계기"라며 "미국의 국제적 역할 또한 과거의 공격상대를 적시한 패권주의에서 벗어나 무한 경비가 소요되는 지구촌 경찰 역할을 포기해야 한다. 대신 그 비용을 인권과 연관된 중산층 메디케어 의료비에 써야된다"고 강조했다.

이어 "유년시절부터 부친에 대한 기억은 거의 없다. 1년 중 집에 머무는 일이 30일도 될까말까한 이방인이었다. 정신.육체적으로도 날 학대해 집을 떠나야 했다. 그러나 이런 아픈 경험도 의정에 적극 반영할 생각"이라 덧붙였다.

마지막으로 그는 "향후 8~12년 사이에 기후 변화와 여러 의제에 대한 의회 차원의 개혁안을 제시하겠다"며 한인들의 적극적인 관심과 성원을 당부했다.


봉화식 기자 bong.hwashik@koreadaily.com



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