4명 중 1명 학자금 융자 못 갚아

급여 압류사태 등 우려

4명 중 1명꼴로 학자금 부채를 상환하지 못하는 것으로 나타났다.

퓨자선재단은 학자금 융자 규모가 1조5000억 달러에 달하는 가운데 학자금 대출자의 26%가 채무 상환 불능 상태(default)인 것으로 조사돼 개선책 마련이 시급하다고 최근 밝혔다.

교육부에 따르면, 학자금 대출 상환이 270일 이상 늦어지면 채무 불이행 상태가 된다.

재단 측은 이번 조사 대상이 2007년~2011년 사이 학자금을 빌린 텍사스 지역 학생 40만 명을 바탕으로 전 지역으로 확대한 결과지만 다른 지역과 큰 차이가 없었을 것이라고 전했다.

특히 학자금 융자 잔액 1만 달러 미만인 경우에 채무 불이행이 더 많았다. 이는 학업을 마치지 못한 대출자들이 저임금 직업에 몸담게 되면서 이를 갚지 못하고 있는 것일 수도 있다는 게 재단 측의 분석이다.

이 밖에도 영리 학교를 나온 경우와 소수계 인종과 이민 1세대 학생의 채무 불이행 비율이 높았다.

채무 불이행 상태에 빠진 대출자는 막대한 채권 추심료(collection fees)에 직면하거나 월급 압류와 크레딧점수 하락 등의 불이익을 당할 수 있다.

학비 융자 상환이 밀릴 경우 이후에는 업체로 넘어가 끝까지 추적되는 데다 이 경우 부대비용과 이자 등이 합쳐져 오히려 갚아야 할 금액은 더 늘어난 채 끝까지 쫓아다닌다.

이번 조사에서도 융자 상환 연체에 따른 이자 등이 누적되면서 빌린 돈보다 갚아야 할 돈이 더 많은 대출자도 14%나 됐다.

또 크레딧점수가 무너지는가 하면 회사에서 받는 급여가 압류돼 이후 경제적 여유는 완전히 사라지는 상황까지 몰리게 된다. 아울러 정부의 요청에 따라 급여나 개인 소득세 환급금을 압류당하거나 소송을 당할 수도 있다.

학자금 대출은 파산해도 상환 의무가 남기 때문에 사회보장연금 혜택에도 영향을 받을 수 있어서 주의해야 한다는 게 전문가들의 설명이다.


진성철 기자 [e-mail]