‘참전용사 기념비’ 기부 잇따라

배기호씨 1만 달러 ‘쾌척’
풀러턴·코로나서도 답지
미 육군 40사단장 500달러

지난 31일 부에나파크의 카페 플레인 앞에서 배기호(왼쪽 두 번째부터)씨가 노명수 건립위 회장에게 기념비 건립 기금을 전달하고 있다. 왼쪽 끝은 건립위 강석희 고문, 오른쪽 끝은 박동우 사무총장.

한국전 참전 미군 용사 기념비(이하 기념비) 건립 프로젝트에 각계의 기부가 잇따르고 있다.

애너하임에 50년째 거주하며 배 약국, 파이오니어 약국을 운영하는 배기호(77) 대표는 지난 31일 기념비 건립위원회(이하 건립위, 회장 노명수)에 1만 달러의 기금을 전달했다.

배 대표의 거금 쾌척 계기는 지난달 8월 14일 풀러턴 힐크레스트 공원에서 열린 기념비 착공식 참석이다. 평소 친하게 지내던 노명수 건립위 회장의 초대로 착공식을 지켜본 배 대표는 행사가 끝난 뒤 노 회장에게 “이렇게 좋은 일에 꼭 도움이 되고 싶다”며 기부 의사를 밝혔고 지난 31일 이를 실천했다.

이날 부에나파크의 ‘카페 플레인’에서 건립위 관계자들과 만난 배 대표는 1만 달러를 내놓았다. 건립위는 “앞으로도 기념비 건립을 돕겠다”는 배 대표를 9번째 건립위원으로 영입했다.

노명수 건립위 회장은 “OC한인회 부회장과 부이사장, OC한미시민권자협회장, 성균관대 미주총동문회장을 역임한 배 대표가 기금 모금을 포함한 건립위 활동에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

배 대표는 “대구에서 초등학교 2~5학년 시절 한국전쟁을 겪었다. 정신질환에 걸려 거리를 헤매는 미군 병사를 본 기억, 성탄절에 대구 달성공원에서 미군이 나눠주던 오렌지를 먹었던 기억이 지금도 생생하다”고 술회했다.

또 “미 육군 40사단이 대구에 학교를 지어준 것도 기억하는데 착공식에 로라 예거 현 40사단장이 왔더라. 옛 감회에 젖다보니 이역만리 낯선 땅에서 전사한 아들의 유골함을 받아들고 하염없이 눈물 흘렸을 미군 부모의 심정이 떠올라 가만히 있을 수 없었다”고 말했다.

배 대표는 김해에서 삼일만세운동을 주도하다 체포된 후, 일제의 고문 후유증으로 별세한 독립유공자 배동석(1891~1924) 열사의 친손자다.

착공식을 계기로 기부한 이는 또 있다. 노 회장에 따르면 한국전 참전용사인 90대 제임스 유씨(코로나)는 최근 1000달러를 보내왔다. 풀러턴 주민 구세환씨도 1200달러를 기부했다.

예거 40사단장도 건립위 고펀드미 계정으로 500달러를 보냈다.

노 회장은 “착공식 후 답지한 기부금 총액이 약 2만5000달러”라고 밝혔다.

건립위는 내년 6월 25일 이전 풀러턴 힐크레스트 공원에 한국전에서 희생한 미군 전사자 3만6492명의 이름을 새긴 기념비를 건립할 예정이다.

기념비 관련 기부는 건립위 고펀드미 계정(gofundme.com/f/orange-county-korean-war-memorial-monument)으로 할 수 있다. 전화 문의는 노명수 회장(714-514-6363)에게 하면 된다.


임상환 기자 [e-mail]