중앙일보 후원 코리안 바비큐 대회 '한식 세계화 성공 가능성 보였다' ::: 미주 중앙일보ㆍ중앙방송 - The Biggest Nationwide Korean-American Newspaper :::

8일 열린 바비큐 경연대회 참석자는 70% 이상이 타인종 젊은 이들이었다. 이들은 뜨거운 날씨에도 불구하고 한국 갈비를 맛보기 위해 한 시간 가량 줄을 서기도 했다. <백종춘 기자>

○…바비큐 외에도 다양한 먹거리들이 인기를 끌었다. 구운 옥수수 색색의 시럽을 얹은 컵빙수 떡볶이 삼각김밥 등을 파는 부스에서도 바비큐 부스 못지 않게 줄이 길게 늘어섰다.

유자차 김 바비큐 양념 등을 판매한 '자연나라' 부스도 큰 인기를 끌었다. 이미 바비큐 한 접시를 비웠다는 신디 로페스는 "옥수수를 먹으려고 한 개 샀다가 친구들 등쌀에 나는 먹지도 못했다"며 "이번에 사면 혼자만 먹을 것"이라며 크게 웃었다.

○…"누가 가장 빨리 많이 먹나". 오후 2시에는 '음식 빨리먹기 대회'가 열렸다. 주최측이 선정한 음식은 바로 '초코파이'. 6명의 참가자들은 사회자가 "스타트"라고 외치자 저마다의 방법으로 초코파이를 잽싸게 먹어 치웠다.

초코파이와 동시에 물을 마시는 사람 초코파이를 물에 적셔서 먹는 사람 등 전략이 다양했지만 결국 우승은 28개를 먹은 그레그라는 이름의 백인에게 돌아갔다. 참가자들은 응원하던 관중들에게 먹지 못한 초코파이를 던져주며 '정'을 나누기도.

○…이날 행사가 열린 뉴햄프셔와 6가 일대는 '코리안 바비큐'를 먹으러 온 사람들로 인해 극심한 교통정체 현상이 빚어지기도 했다. 행사장 인근 양쪽 도로는 주차한 차들로 빈 자리가 없는 것은 물론 뉴햄프셔로는 차량진입이 힘들 정도. 또한 행사장 바로 옆 월그린 수퍼마켓 주차장에 차를 세웠다가 토잉되는 경우도 종종 발생했다.

참석자들은 날콤한 양념이 밴 LA갈비와 돼지갈비를 먹으며 ‘원더풀’을 연발했다. 또 갈비 옆에 김치를 맛있게 먹는 모습도 보였다. 경연대회에 출품되는 한식을 카메라에 담고 있는 모습.

○…식당 외에 부스를 분양받은 일반 업체들의 홍보열기도 뜨거웠다. 식당평가 웹사이트인 옐프닷컴(yelp.com)에서는 즉석 뽑기를 통해 부채 컵홀더 수첩 스티커 등을 나눠줬다. 주상복합 건물 머큐리 골프장 CCC에서도 부스를 마련하고 사람들의 관심을 끌었다.

○…수천 명이 몰려든 행사였지만 자원봉사자들로 인해 큰 무리없이 진행될 수 있다. 이날 노란옷을 입고 안내 청소 물건운반 등 궂은 일을 도맡은 이들은 KAC 파바 보이스카웃 등의 단체 소속 회원이었다.

KAC 소속인 친구를 따라 봉사하러 왔다는 에릭(18) 박군은 "생각보다 많은 사람들이 행사에 참여해 하루 종일 정신없이 일했다"며 "하지만 한국 음식을 잘 몰랐던 타인종들에게도 한국 음식을 선보일 수 있는 행사에 참여하게 돼 뿌듯하다"고 말했다.

○…한편 올해가 첫 행사였던 만큼 홍보와 진행에 아쉬움을 표하는 이들도 있었다.

"처음에 행사장을 찾지 못해 애를 먹었다"는 재프 호프먼 씨는 "바비큐 연기와 노란 티셔츠를 입은 자원봉사자들을 보고 겨우 행사장을 찾았다"며 "더 많은 안내 표지판과 홍보가 있었다면 더 많은 사람들이 올 수도 있었을 것"이라고 말했다.

우승 식당 '무대포'…"과일 등 천연소스 어필"

"최고의 바비큐 식당으로 선정돼 기쁩니다"

비비큐 경연대회 우승의 영예를 차지한 '무대포'의 브라이언 정 사장(사진)의 우승 소감이다.

무대포는 이날 LA갈비와 통갈비를 선보여 심사위원들로부터 만점인 5점에 가까운 점수를 획득했다. 프레젠테이션 맛 질감 향기 전반적인 인상 등 5가지 평가기준에서 모두 훌륭한 점수를 얻었다는 것이 심사위원들의 설명.

정 사장은 "무엇보다 갈비 양념에 차별화를 두려고 노력했다"며 "신선한 과일 등 천연 소스를 쓴 것이 어필한 것 같다"고 우승 비결을 밝혔다.

이날 직접 바비큐를 구워 서빙했다는 정 사장은 "오늘 약 400인분은 이상은 팔린 것 같다"며 "손님들이 계속 밀려들어와 정신이 없지만 이보다 기쁜 일이 어디있겠냐"며 미소 지었다.

신승우 기자.이송원 인턴기자