[우리말 바루기] 길은 막히고 차는 밀린다

도로에 차량이 많을 경우 "차가 너무 막혀 생각보다 시간이 오래 걸렸어"에서와 같이 '차가 막힌다'는 표현을 쓰곤 한다. "길이 밀리는 바람에 제시간에 도착하지 못했어" 등 처럼 '길이 밀린다'고 말하기도 한다.

그러나 곰곰이 따져 보면 '차가 막힌다' '길이 밀린다'는 의미가 통하지 않는다.

막히는 게 '차'인지 '길'인지 생각해 보면 알 수 있다. '차'가 막히는 게 아니라 '길'이 막히는 것이므로 "길이 막혀 오래 걸렸어"와 같이 써야 바르다.

또한 밀리는 것은 '길'이 아니라 '차'이므로 "차가 밀리는 바람에 제시간에 도착하지 못했어"와 같이 써야 한다.

차가 많아서 길이 막히고, 길이 막히니 차가 밀린다고 생각하면 헷갈릴 염려가 없다.