뉴욕시 어린이 데이케어센터 안전불감증

과밀학급·관리감독 소홀 등 심각
영업 중단 등 처벌 5년간 453건

뉴욕시에 있는 어린이 데이케어센터의 안전불감증이 심각한 것으로 나타났다.

11일 데일리뉴스의 심층보도에 따르면 시정부로부터 라이선스를 받은 데이케어센터 1만1500곳 가운데 상당수에서 과밀학급 관리감독 소홀 등 안전 문제가 발견됐다.

시정부 기록에 따르면 안전과 관련한 규정을 어겨 데이케어센터 운영 중단 또는 라이선스 박탈 등의 조치를 받은 사례가 지난 2011년 43건에서 지난해 145건으로 급증했다. 2011년부터 5년간 운영 중단 또는 라이선스 박탈 처벌을 받은 건수는 총 453건에 달했다.

2013~2014년 사이에 정원을 초과해 학생을 등록 받은 위법 사례가 820건 이상 기록됐다. 신문에 따르면 브롱스에 있는 한 데이케어센터의 경우 16명이 정원임에도 2세 미만 유아 8명을 포함해 27명을 수용한 위반 사실이 적발됐으며 공간이 부족해 학생들이 거리에 앉아 있는 경우도 발견됐다.

또 뉴욕주법에 따르면 데이케어센터에는 최소 1명 이상의 심폐소생술(CPR) 훈련을 받은 직원이 있어야 한다. 하지만 데이케어센터에 있던 아이가 위급상황에 빠졌음에도 CPR를 할 수 있는 직원이 없어 결국 아이가 사망하는 사건이 발생하기도 했다.

이 외에도 주법에 따르면 직원 1명당 6명 이하의 아이만 돌봐야 하지만 이를 어기는 사례도 많은 것으로 지적됐다.

신문은 시 전역의 라이선스 데이케어센터의 위반 사항을 검색할 수 있는 웹사이트(nteractive.nydailynews.com/2016/02/nyc-day-care-interactive-map-how-safe-is-your-child/index.html)를 공개했다. 웹사이트에 접속해 주소를 넣으면 해당 지역 데이케어센터의 위반 사실과 개선 여부 등을 확인할 수 있다.

데이케어센터 안전불감증에 대한 비판 목소리가 커지자 11일 뉴욕주정부는 대규모 안전 개선책을 발표했다. 이에 따르면 부모들이 데이케어센터 규정 위반 사항 이력을 쉽게 확인할 수 있게 하고 안전 규정을 위반한 곳의 벌금 인상과 주 및 시정부의 안전 규정을 통합해 명확하게 만드는 것 등이 골자다.

서한서 기자

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