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[특별기고] 뉴욕주의 엑셀시오 스칼라십

노준건
학자금 재정 전문가·'교육과미래' 대표

지난 4월 8일 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사가 새로이 제정된 엑셀시오르 스칼라십을 발표하였다. 뉴욕주에 거주하는 학생의 공립대학 등록금을 면제해 주는 미국 최초의 프로그램이다. 이 엑셀시오르 스칼라십에 대해 관심이 있는 많은 학부모들로부터 전화 문의를 받고 있어 이 지면을 통해 자세한 내용을 설명드리고자 한다.

우선 이 스칼라십을 받을 수 있는 자격부터 설명을 드리면 첫째, 당연히 학생이 뉴욕 거주자이어야 한다. 학생은 부모의 디펜던트이기 때문에 학생이 뉴욕 거주자가 되려면 부모가 최소한 뉴욕에서 12개월 동안 거주해야 한다. 둘째, 가정의 연소득이 2017~2018학년도에는 10만 달러 이하이어야 한다. 2018~2019학년도에는 11만 달러, 2019~2020 학년도에는 12만5000달러까지 올라가서 연소득이 이 금액보다 작은 가정은 혜택을 받을 수 있게 된다. 더 자세히 살펴보면 가정의 연소득은 FAFSA에 보고된 것으로 하기 때문에 실제적으로 2017~2018학년도의 가정소득은 2015년 세금보고서를 기준으로 한다. 따라서 2018~2019학년도는 2016년 소득이고 2019~2020학년도는 2017년 소득이 된다. 다시 말하면 이번 가을학기에 시작하는 2017~2018학년도는 국세청에 보고한 2015년 가정소득으로 결정이 된다. 셋째, 1년 과정에 총 30학점을 이수하여야 한다. 만일 고등학교에서 AP과정으로 대학학점을 이수한 경우에는 이 학점도 총 30학점에 포함될 수 있다. 장애자의 경우에는 이 조건에서 면제되며 듣는 학점수에 비례된 금액을 받게 된다. 예를 들어 절반인 15학점을 들으면 절반인 2750달러를 받는다.

그런데 엑셀시오르 스칼라십을 신청하기에 앞서 신중히 고려해야 하는 조건이 있다. 그 조건은 스칼라십을 받은 연수 만큼 대학 졸업 후 뉴욕에 거주하고 뉴욕에서 일을 해야 하는 것이다. 만약 4년 동안 스칼라십을 받았으면 졸업 후 4년 동안 뉴욕을 떠날 수 없다. 대학을 졸업하고 취직한 직장이 타주에 있어서 타주로 이사를 가야 한다면 그동안 받은 총금액은 융자를 받은 것으로 간주되어져 정한 기간 내에 갚아야 한다. 단 군대를 가는 경우에는 이 조건에서 면제가 될 수 있다.

그러면 엑셀시오르 스칼라십으로 얼마를 받을 수 있을까? 많은 분들이 잘못 알고 있는 부분이다. 일단 이 스칼라십으로 받을 수 있는 금액은 최대 5500달러이다. 그런데 저소득층으로 분류가 되어 연방정부로부터 펠그랜트, 그리고 뉴욕주로 부터 TAP을 받은 경우에 이 금액이 5500달러부터 제해진다. 따라서 펠그랜트와 TAP으로 받은 금액이 5500달러 이상이 되면 엑셀시오르 스칼라십은 받지 못하게 된다. 바로 이점이 많은 분들이 혼동하고 계신 부분이다. 처음 엑셀시오르 스칼라십이 신문 지상에 발표되었을 때에는 이러한 내용이 공개가 되지 않았기 때문에 가정의 연소득이 10만 달러 이하이면 모두 5500달러를 받을 수 있는 것으로 착각을 하였기 때문이다. 엑셀시오르 스칼라십은 저소득층을 위한 것이 아니라 중산층을 위한 것이다. 그동안 중산층은 저소득층의 혜택인 펠그랜트와 TAP을 받지 못해 학비 전액을 내야만 했었고, 매년 학비가 인상되어 가고 있어 많은 어려움을 겪고 있었다. 이러한 중산층 가정을 위해 뉴욕주가 새로이 제정한 스칼라십이어서 펠그랜트와 TAP의 수령액이 5500달러 이상이 되는 저소득층의 자녀들은 아무 혜택도 받지를 못한다.



그리고 뉴욕주 공립대학에 다니는 학생뿐 아니라 뉴욕주 사립대학에 다니는 학생들을 위해서도 인핸스드 튜이션 어워드(Enhanced Tuition Award, ETA)라는 스칼라십을 제정하였으며, 최대 6000달러까지 지급한다. 엑셀시오르 스칼라십과 마찬가지로 뉴욕주 그랜트인 TAP을 제외한 금액을 받게 되는데 사립대학과 뉴욕주가 50대 50으로 부담을 한다. 예를 들어 TAP과 펠그랜트를 합쳐 1000달러를 받는 학생은 사립대학과 뉴욕주가 2500달러씩 부담하여 총 5000달러를 지급한다.

엑셀시오르 스칼라십을 신청하는 방법은 FAFSA를 먼저 신청하고, 뉴욕주의 장학금을 관장하는 HESC Site인 www.hesc.ny.gov/excelsior에 가서 online으로 신청을 하면 된다. 펠그랜트와 TAP을 받지 못할 만큼 수입이 많아서 아직 FAFSA를 신청하지 않았던 중산층 가정은 2015년 수입이 10만 달러 이하로 보고를 하였다면 지금이라도 서둘러서 FAFSA를 신청하고 엑셀시오르 스칼라십을 신청하기 바란다. 신청은 7월 21일 마감한다. 718-281-4888.


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