한인전문인협회(KAPS) 회원 15명은 15일 오전 SF 다운타운 인근을 돌며 저소득층 아파트 거주자 및 노숙자들에게 샌프란시스코 내 자선 단체인 시티팀에서 전달받은 씨리얼바, 땅콩버터, 과일컵 등이 담긴 봉투를 전달했다.
협회는 매년 이맘때 커뮤니티 봉사활동으로 노숙자·저소득층 등에게 식료품을 배급하는 푸드뱅크에서 식료품 포장 봉사활동을 벌여왔으나 올해는 불우한 이웃을 직접 만나 식료품을 전달하는 보다 직접적인 활동을 추진한 것이다.
거리의 노숙자들 몇몇은 KAPS 회원들을 피하며 식료품을 거절하는 이들도 있었지만 대부분은 미소를 띄우며 그들의 호의에 감사해했다.
처음 KAPS의 봉사활동에 참여했다는 강세경씨는 “거리감을 둔 이웃들로 인해 따뜻한 말 한마디 건네지 못하고 식료품만 전달한 것이 못내 아쉬웠다”며 다음에는 대화 시도를 통해 보다 친근하게 다가갈 수 있기를 기대했다.
앤드류 고 회장은 “단체의 커뮤니티 봉사활동을 보다 적극적으로 발전시키고 싶다”며 “내년에는 회원들과 직접 음식을 만들어 어려운 이들에게 봉사할 계획”이라고 말했다. 또한 22일 새로 선출되는 SF 한인회 측과 연합하여 커뮤니티 봉사를 추진하고 싶다는 뜻도 밝혔다.
한편 이날 식료품을 준비한 시티팀의 개발위원 엔지 이바라 씨에 따르면 경제 불황으로 비록 기업들의 협조는 줄었지만 불우한 이웃을 돕고자 하는 지원자는 오히려 늘어난 것으로 나타나 불경기에 훈훈한 이웃사랑의 소식을 전했다.
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| 15일 KAPS 회원들이 SF 다운타운 인근을 돌며 노숙자들에게 식료품이 담긴 봉지를 전달하고 있다. |
신용식 기자
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