애플 증강 현실 제품 개발하나?

팀 쿡 애플 CEO가 가상현실(VR·Virtual Reality)보다 증강현실(AR·Augmented Reality)에 거는 기대가 더 크다고 밝히며, 애플이 이와 관련한 신제품 개발에 돌입한 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

팀 쿡 CEO는 지난 14일 ABC뉴스와의 인터뷰에서“가상현실(VR)과 증강현실(AR) 모두 믿을 수 없을 만큼 흥미롭지만 내가 보는 관점에서는 증강현실이 향후 두 배 이상 성장 가능성이 있는 것으로 보인다”며“소비자들도 증강현실에 더욱 관심을 보이고 있다”고 말했다.

이어 팀 쿡 CEO는“VR은 사람이 느낄 수 있는 경험으로 매우 몰두하게 만드는 장점이 있지만 시간이 지나며 상업적인 관심은 낮아질 것으로 보인다”고 덧붙였다.

애플은 현재 AR또는 VR과 관련해 제품을 개발하고 있다는 발표를 하지는 않고 있지만 소식통에 의하면 내부에서는 AR은 물론 VR관련 헤드셋 등 관련제품 개발을 하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 팀 쿡 CEO의 발언으로 VR보다는 AR과 관련된 제품에 대한 개발에 더욱 집중하는 것 아니냐는 가능성과 함께 아이폰 출시 10주년이 되는 내년에 AR관련 신제품이 발표될 것이라는 전망도 나오고 있다.

특히 애플은 최근 연구개발(R&D)에 800억 달러가 넘는 돈을 투자하고 있다. 5년 전에 비해 5배 가까이 늘어난 수치다. 하지만 지난 7일 발표한‘아이폰 7’은 새로운 혁신이 없는 상태로 발표되 소비자들에게 실망을 안겨줬다.또,2년 전부터 추진해온 암호명 타이탄(Titan)으로 불리는 자율주행차 개발에 대해 사업 포기설이 나돌고 있다.포드 출신 스티브 자데스키가 사임했고 직원들도 해고됐다.상황이 이렇게 되자 일부 전문가들은 애플의 다음 신제품이 AR과 관련된 것이 아니냐는 전망을 조심스럽게 내놓고 있는 상황이다.



*증강현실(Augmented Reality, AR)이란,현실의 이미지나 배경에 3차원 가상 이미지를 겹쳐서 하나의 영상으로 보여주는 기술이다.


최정현 기자