[교육 전문가 칼럼] MIT 합격을 위한 준비

대학 합격의 길은 멀고 대학 문턱은 높아져 가고 있는 가운데, 실리콘밸리 근처에서 살다 보니, 꽤 많은 학생들이 공대를 지원하기를 원하는데, 공대를 지원하는 학생이면 다 한번씩은 관심있게 주목을 해온 MIT에 합격한 학생들의 특징에는 어떤것이 있는지 알아보려고 합니다.

작년 MIT에 합격한 학생들 중에 삼분의 일이 넘는 학생들이 국내 혹은 국제 과학 컨테스트에서 수상한 경력을 가지고 있습니다. 대부분 과학 올림픽이라든지, Google 에서 주체하는 과학 행사라든지, Intel 과 Siemens 같은 큰 회사에서 주체하는 프로그램에서 수상한 경력이 있는데, MIT는 각 학생의 고등학교를 다 잘 알지 못하더라도, 학교내에서 개최되는 컨테스트에 참가했던 경력이나, 국내 높은 수준의 컨테스트와 수상경력이 있는지를 주목해서 봅니다.

또한 MIT 에 합격한 학생들중 많은 학생이 고등학교때 이미 MIT에서 열리는 연구 과학 프로그램이나 다른 높은 수준의 여름캠프 프로그램에 참가한 경력이 있습니다. 매해 여름, MIT는 가장 경쟁력있고 우수한 고등학생들 80명을 MIT 여름 과학과 공학 프로그램에 초대합니다. 이 프로그램은 학교내 강의와 학교외의 연구과정을 포함하고 있으며 과학이론과 기술적 연구를 목적으로 합니다. 기회가 된다면 꼭 한번 도전해 보라고 추천해 드립니다.

또한, 학생이 남다른 취미가 있다면, 그걸 강조하는 것이 좋습니다. MIT는 매년 남들과 다른 독창적인 취미를 가진 학생들을 찾는데, 예를들어 작년에 합격한 이 OO 학생은 국내 저글링 챔피언이었었습니다. 반드시 과학이나 공학에 관련되지 않았더라도, 학생의 독창적인 면을 보이는 것이 좋습니다. 만약 학생이 미술에 관심이 있다면 반드시 아트 포트 폴리오를 만들어서 제출하는 것을 추천합니다. 어떤 학생은 보석 디자인에 관심이 있어 이 디자인을 인터넷 상에 팔았던 경험을 어필하기도 했습니다. 대학에 학생이 얼마나 창조적으로 일을 할수 있고 어떤 가능성이 있는지를 여러방면으로 보여주어야 합니다. MIT의 원서에는 음악이나 예술 등의 활동을 적을수 있는 추가란을 두고 학생들이 적극적으로 학업 이외의 독창적인 면을 어필하도록 하고 있습니다. MIT의 원서는 학생들이 자신들이 참여했던 프로젝트에 대해 자세히 언급하도록 되어 있는데, 최근에 합격한 학생들의 예를들어 보면, 새로운 컴퓨터 프로그램을 코딩하는데 참여 했다던가, 자동차조립에 관심이 있어 연구했다던가, 혹은 연극이나 학예회를 위해 3D costume 을 디자인 했다는 경험을 자세하게 설명하기도 했었습니다.

MIT는 모든방면에 다재다능한 학생들을 찾는 것이 아니라, 한 분야에 남다른 학생들이 모여 다재다능한 학급을 만들고 싶어합니다. 그 뜻은 독창적이고 창의적이며 한분야에 집중할 수 있는 학생이 MIT 합격에 유리하다는 것입니다.



크리스 김(스탠퍼드대 교육학 박사)