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리더십의 언어 능력을 키워라

사무엘 김 디렉터
사이프러스 스파르탄 학원 & 대학 진학 카운셀링 서비스

학생들이 고등학교 때 개발할 수 있는 가장 도움이 되는 능력 중 하나는 어휘력을 발달시키는 것이다. 여기서 나는 SAT나 학교수업을 위한 어휘를 말하는 것이 아니다. 학생이 성공할 수 있는 능력을 극대화할 수 있는 어휘는 바로 리더십의 언어이다.

강력한 리더십 어휘의 차이점에 대한 예를 들어보자. 예전에 같은 활동에 참여했던 두 학생이 있었다. 그 활동은 팀 참가를 통해 미국의 선거 과정에 대해 배우는 주말 콘퍼런스 활동이었다. 한 학생은 그가 어떻게 사람들과 어울렸는지, 어떻게 팀에서 일했는지, 무슨 그룹 활동들을 했는지를 묘사했다.

다른 학생은 어떻게 좋은 팀 정신을 만드는지, 그가 속한 그룹의 이미지나 브랜드를 어떻게 결정하는지, 그의 개인 네트워크를 구축하는 방법을 연습했다고 설명했다. 그것은 같은 행사였고, 각각의 학생들이 그 행사가 어떠했는지를 설명하는 것으로부터 알 수 있듯이 두 학생이 분명 완전히 다른 경험을 하고 왔다.

첫 번째 학생은 전형적인 십대이고 그렇다는 사실에 잘못된 점은 없다. 세상에 대한 그의 생각은 매우 기초적이고 지식이 없었지만 이는 그의 삶이 주로 학교와 집을 중심으로 이루어졌기 때문이다. 그 학생이 '팀 정신'이나 '그룹 브랜드'와 같은 큰 아이디어들에 노출될 기회는 없었다. 두 번째 학생이 매우 특이한 것이다. 분명히 그가 활동에 접근하는 방식과 전반적인 삶의 방식에 훨씬 더 진보했지만 그는 어떻게 이렇게 변했을까? 그의 어휘력은 기업 중역의 어휘력과 비슷했다. 그는 어디서 그러한 아이디어가 풍부한 어휘들을 접했을까?



두번째 학생과 내가 만나보았던 그와 비슷한 거의 모든 학생들은 보통 어떤 정부 리더십 위원회에 관여하고 있었다. 미국에서는, 지역지부에서 전국지부에 이르는 거의 모든 형태의 정부체제가 선출직 공무원들과 학생들을 연결시키는 프로그램들을 운영하고 있다. 남가주의 많은 지역 도시들은 지역 위원회를 하고 있다. 로스 앤젤레스 카운티는 각 정부에 학생들을 노출하는 유스앰배서더 프로그램을 운영하고 있다. 학군 내에는 학생대표들을 위한 많은 기회들이 존재한다. 대부분 이런 자리를 위해 학생들은 지원서를 작성하고, 추천서들을 보내고, 면접을 보아야 한다. 다른 말로 상대적으로 쉽게 참여할 수 있다.

다른 고등학교 활동들과 비교했을 때 이런 유형의 활동의 이점은 학생들이 젊은 성인들로 대접받는다는 것이다. 정부 관계자들은 이 포럼을 통해 청소년들과 젊은 유권자들의 관점에 대해 배우므로 이런 기회는 십대들이 어른들과 동등하게 같이 일할 수 있는 가장 적당한 기회이다. 그들은 정부에서 팀들이 어떻게 일을 하고 진정한 리더십의 바탕으로부터 아이디어와 프로세스를 경험한다. 사실상 이런 유형의 정부 경험은 아주 심오한 효과가 있어서 대부분은 항상 어느 학생이 이런 경험이 있는지를 구별할 수 있다. 그런 학생들은 실제의 리더들에게 리더십의 어휘를 배웠기 때문에 '사명 선언문'과 '조직 구조' 같은 큰 아이디어들을 정의하고 실행할 수 있다. 우리는 종종 고등학교 학생들이 성숙하게 성장하길 원하지만 그들이 그런 특징을 배울 수 있는 적합한 환경을 제공해 주지 못한다. 정부 참여는 학생들이 그들과 정말 함께 일하고 싶어하는 사람들에게서 직접 배울 수 있는 훌륭한 방법이다. 이러한 삶의 기술들은 학생들에게 학업과 직업적으로 도움이 될 뿐만 아니라, 그들이 자신의 목표를 향해 나아가는 능력을 강화시킬 것이다.


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