팰팍 학군 주정부 지원 확정

공립교 개보수 예산 40%
교육환경 해결에 청신호

뉴저지주 팰리세이즈파크(팰팍) 학군이 노후화된 공립학교 시설을 대대적으로 개보수하는 프로젝트를 추진하고 있는 가운데 뉴저지 주정부가 이에 대한 예산 상당 부분을 지원하기로 결정했다.

팰팍 학군 교육위원회 스테파니 장 부위원장은 22일 "우리 학군이 숙원사업으로 추진하고 있는 5600만 달러 규모의 각 공립학교 개보수 프로젝트 예산의 40%를 주정부가 매칭펀드 형식으로 보전해 주기로 했다"며 "학생들의 열악한 교육환경을 주민들이 감안해 투표로 통과시켜 주기를 간곡히 요청한다"고 밝혔다.

장 교육위원은 "주 교육국은 팰팍 학생들의 어려움을 감안해 공사 내용이나 기간 등에 크게 구애 받지 않고 지속적으로 40% 공사비를 지원하기로 했다"며 "이번 결정을 바탕으로 주민들의 지원을 끌어내 팰팍 학군이 크게 발전하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

한편 지난 3월 조셉 시릴로 교육감과 이현진 교육위원 등은 ▶얼리차일드후드 초등학교 ▶린드버그 초·중학교 ▶팰팍고교 등 3곳에 ▶지붕과 천장 ▶보일러와 에어컨 ▶전기시설 ▶창문 ▶곰팡이 확산 등 많은 문제가 있다며 예산 5600만 달러 확보가 시급하다고 호소했다. 일부에서는 팰팍 공립학교들이 지난 40년 가까이 개보수 공사가 제대로 되지 않아 일부 학생들은 화장실에 가는 것을 꺼릴 정도라는 지적도 있었다.

박종원 기자 [e-mail]