"이민 단속국 해체해 달라"…직원들, 닐슨 장관에 서한

"불체자 단속이 본 임무 방해"

불법체류자를 잡아들이는 저승사자처럼 인식되는 연방 이민세관단속국(ICE)의 일부 직원들이 스스로 "조직을 해체해달라"며 상급기관인 국토안보부(DHS) 커스텐 닐슨 장관에게 서한을 보냈다.

29일 뉴욕타임스, 의회전문매체 더힐에 따르면 이민세관단속국 조사관 19명은 연대 서명해 닐슨 장관에게 보낸 서한을 통해 "ICE를 해체하고 우리 임무를 다른 부처에 귀속시켜 달라"고 요구했다.

이들은 도널드 트럼프 행정부의 대대적인 불법체류자 단속이 조직에 부여된 고유 임무를 방해하고 있다고 주장했다.

이민세관단속국은 불법체류자 단속 외에도 불법 인신매매 단속, 마약거래, 사이버 범죄 등에 대처하는 임무를 띠고 있다.

이들 직원은 닐슨 장관에게 인신매매·마약거래 등을 단속하는 제2의 기구를 창설하고 불법체류자 단속과 구금, 추방은 별도의 조직에서 관장하도록 기능을 분리해달라고 요구했다.

이들의 요구는 최근 트럼프 행정부의 이민자 아동 격리 정책이 여론의 뭇매를 맞으면서 마치 불법체류자 단속만 전담하는 기관으로 여겨져온 이민세관단속국에 따가운 눈총이 집중되는 것을 의식했기 때문으로 풀이된다.

또 의회에서도 트럼프 행정부의 무관용 정책이 이슈가 된 이후 이민세관단속국을 해체하라는 요구가 이어졌다.

마크 포칸(민주·위스콘신) 의원은 지난주 이민세관단속국 해체 입법안을 제출했다.

이민세관단속국 소속 현장 요원들은 트럼프 행정부 들어 불법체류자 단속 실적을 끌어올리는 압박에 정신적·육체적 피로를 호소해왔다고 주류 언론들은 전했다.

뉴욕타임스는 내부 소식통을 인용해 현장 직원들의 사기도 크게 저하한 상태라고 말했다.

토머스 호먼 이민세관단속국 국장대행은 올해 초 "불법체류자 단속 실적을 400% 끌어올리라"고 지시했다.

이민세관단속국은 지난 18일 오하이오 주에 있는 한 육류가공공장을 급습해 일일 기준 최대 규모인 146명의 불법체류자를 체포하기도 했다.