중국, 미국에 '여행보복'? 미국행 항공예약 42% 급감

미중 무역전쟁이 전면전으로 치닫는 가운데 중국의 황금연휴인 국경절을 앞두고 중국에서 미국으로 향하는 항공편 예약이 뚝 떨어진 것으로 나타났다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 항공권 예약 사이트인 스카이스캐너 통계를 인용해 올해 국경절 연휴 기간 중국에서 출발해 미국으로 향하는 항공권 예약 건수가 작년 국경절 연휴 때보다 42% 급감했다고 29일 보도했다.

올해 중국의 국경절 연휴는 내달 1일부터 7일까지다. 또 올해 1~3분기 중국에서 출발해 미국으로 향하는 항공권 예약 건수는 이미 16.7% 감소했다.

SCMP는 이 같은 움직임이 미중 무역전쟁 격화에 따른 중국 여행객 방문 감소의 전조인지를 미국 관광업계가 숨을 죽이고 지켜보고 있다고 전했다. 앞서 중국 안팎에서는 미국과 갈등이 깊어지면 중국이 과거 갈등 관계에 있던 다른 국가들에 그랬듯이 미국을 상대로 한 '여행 보복'에 나설 수 있다는 관측이 나온 바 있다.

한국이 당했던 '한한령'(限韓令)처럼 '한미령'(限美令)이 내려질 수 있는 게 아니냐는 것이다. 작년 경북 성주에 미군 사드(THAADD.고고도미사일방어체계)가 배치되자 중국에서는 환구시보 등 관영 매체의 선동 속에 한국산 제품 불매 운동이 광범위하게 벌어졌다. 이런 분위기 속에서 관광 분야에서만 68억 달러 규모의 손실이 발생한 것으로 추산됐다.

미국 상무부에 따르면 중국은 현재 캐나다 멕시코 영국 일본에 이어 미국에 관광객을 가장 많이 보내는 5번째 국가다.