미국인 삶에 대한 만족도 역대 최고치

갤럽, 전국 성인 4820명 대상 설문조사 결과
‘만족할 만하다’ 59.2%로 팬데믹 이전보다 높아
사회적 상호작용 재개가 주요 원인으로 분석

팬데믹에서 정상화에 들어선 지금 미국인들의 삶에 대한 만족도가 역대 최고치를 기록했다는 조사 결과가 나왔다. 또한 이러한 삶의 만족도 상승은 사회적 상호작용 재개에 따른 것일 가능성이 크다.

갤럽이 발표한 최신 설문조사에 따르면, 미국인의 59.2%가 자신의 삶에 대해 ‘만족할 만하다’고 평가한 것으로 나타났다. 이는 지난 13년간 지속된 동일한 여론조사 결과 중 가장 높은 수치로 이전 최고치인 2017년 9월 57.3%를 넘어선 것이다.

2020년 이후에는 코로나19 팬데믹 발생, 전국적인 봉쇄 조치, 실업사태 등 경제적 어려움으로 이 만족도 수치가 거의 10%포인트 급락해 2020년 4월말 46.4%로 최저를 기록했다.

6월 14일부터 20일까지 미 전역 50개주에서 성인 4820명을 대상으로 수행된 이 조사는, 조사대상자가 0에서 10까지의 10점 척도 중에서 자신의 삶을 점수화해 스스로 평가하는 방식으로 이뤄졌다.

팬데믹 발생 직후인 2020년 4월 조사에서는 일반적으로 ‘만족스러운’으로 평가되는 ‘7’ 이상으로 평가한 사람들이 이전 조사에 비해 약 11%포인트 급락했다. 이후 팬데믹 기간 내내 상승과 하락을 반복하던 만족도 지수는 2021년 들어서 상승을 지속하면서 이번 6월 조사에서 팬데믹 이전 수준을 넘어선 것이다.

이 조사에서는 ‘스트레스’, ‘걱정’, ‘즐거움’, ‘지루함’ 등 최근 일상생황에서 느끼는 다양한 감정의 정도에 대해서도 측정했다.

‘어제 하루종일’ 심각한 스트레스와 걱정을 느꼈는지 여부를 묻는 문항에서 이를 경험한 사람은 ‘스트레스’ 44%, ‘걱정’ 38%로 나타났다. 이는 2020년 3월 각각 60%와 58%까지 크게 증가한 후 최근 감소한 것이다.

‘어제 하루종일’ 큰 즐거움을 경험했는지를 묻는 문항의 경우는 이번 6월 조사에서는 73%로 나타나 팬데믹 이후 급락한 데서 크게 증가한 것으로 드러났다.

전문가들은 이같은 조사결과는 백신 배포와 감염 안정으로 인한 정상화에 따른 것으로 분석하고 있다.

하지만 경제 회복보다는 사회적 상호작용 재개 등 심리적인 요인으로 인한 것이라는 견해가 대세다. 즉 가족이나 친구와 다시 만나고 스포츠 경기와 공연 관람 등 행사에 참석하는 등의 활동이 삶의 만족도에 직결된다는 분석이다.


장은주 기자 [e-mail]