캐나다 ‘관용의 국가’ 명성 퇴색

여론조사서 응답자 10명중 4명꼴 “이민은 백인중심 문화에 위협 요인”

복합문화주의를 내세운 캐나다가 관용의 국가라는 명성을 자랑하고 있으나 최근 잇따른 여론조사에서 반 이민정서가 깊이 자리잡고 있는 것으로 드러났다.


22일 글로벌뉴스에 따르면 여론조사 전문사 ‘입소스’가 최근 실시한 관련 설문조사에서 응답자 10명중 4명꼴이 “이민은 캐나다의 백인 중심 문화를 위협하고 있다”는 부정적인 인식을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 학력이 낮을 수록 이같은 인식이 상대적으로 높아 고졸출신 응답자의 46%가 ‘백인문화 위협’이라는 시각을 드러냈다. 이같은 인식을 나타낸 대졸출신 응답자의 비율을 27%였다.


이와관련, 입소스 관계자는 “이민자들이 일자리를 빼앗가고 의료등 복지 제도에 부담을 주고 있다는 것이 위협이라는 바탕에 깔려있다”고 지적했다. 글로벌 뉴스는 “이번 입소스 조사에 앞서 지난해 8월 또 다른 여론조사전문사 앵거스 리드의 조사에서도 응답자의 절반이 연 이민정원을 줄여야 한다고 반 이민정서를 보였다”고 전했다.

앵거스 리드에 따르면 지난 40여년간 이민정책을 둘러싼 논란이 거듭돼 왔으나 찬성과 반대 비율이 거의 일정한 수위를 유지해 오다 2014년을 고비로 변화가 나타났다. 이민정원을 줄여야 한다는데 찬성한 비율이 지난 2014년 36%에서 2018년엔 49%로 크게 늘어났다.


이에 대해 전문가들은 반 이민정서는 각종 연구결과를 근거한 것이 아니라 감정에 치우친 것이라고 지적했다. 이같은 반감을 부채질하는 요인은 일자리 문제로 이민정원 감축을 원하는 응답자들 대부분이 이민자들에게 일자리를 빼앗길 것이라는 걱정을 하고 있다.


이에대해 보수성향 민간싱크탱크인 C.D. 하위 연구소의 파리사 마보우비 수석연구원은 “캐나다의 낮은 출생율과 고령화를 감안할때 경제활동 인구를 유지하기 위해선 이민자 유치는 중요하다”고 말했다. “전체적으로 실업자가 감소하고 있으나 고용주들이 필요한 일손을 찾지못해 비어 있는 일자리가 증가하고 있다”고 덧붙였다. 입소스 관계자는 “미국에서 도널드 트럼프 대통령 등장이후 불거져 나오고 있는 반 이민정서가 캐나다로까지 번져오고 있다”며 “캐나다 정치권에서도 선동주의 조짐이 표면화되고 있다”고 말했다.


특히 테러공격에 대한 우려로 안보 문제가 전면으로 떠오르고 있다고 설명했다. 이에대해 이민변호사인 페트라 몰나는 “이민자 심사과정에서 이민성과 정보기관 등 다양한 정부 부처가 참여해 위험 인물 여부를 사전에 가려내고 있다”며“이민이 국가 안보를 해친다는 주장을 전혀 근거가 없다”고 강조했다.