밴쿠버 위험 약물 검사기 도입

펜타닐 과용 사망 방지 위한 조치

마약류의 오남용으로 많은 사람들이 목숨을 잃자 캐나다 최초로 밴쿠버시에 위험 약물 여부를 확인할 수 있는 기기를 시범 운영하기로 했다. BC주 정부와 밴쿠버시는 지난 주부터 위험 약품 과용으로 인한 죽음을 방지한다는 목적으로 휴대용 약물 검사기를 도입해 운영하고 있다고 밝혔다.

BC주에서는 올 9월까지 약물 과용으로 1103명이 사망을 하며 작년 동기 607명에 비해 2배 가까이 늘었다. 특히 약물 과용 사망자들의 83%에서 펜타닐이 검출됐다. 30세에서 59세의 젊은 사망자 4명 당 3명이 약물 과용으로 목숨을 잃었다. 인구 10만 명당 약물 과용으로 숨진 인원은 37.8명이다. 특히 이들 사망자 5명 중 4명이 남성이다.

주디 마씨 BC정신건강중독부 장관은 검사기 도입에 대해 "길거리에서 주로 팔리는 펜타닐과 같은 위험 성분이 들어간 마약에 대해 사람들이 제대로 정보를 알고 사용을 자제할 수 있어 목숨 잃는 일을 줄이길 희망한다"고 말했다.

BC약물센터(Centre on Substance Use·BCCSU)와 함께 이번 검사기 시험 운행을 하는 밴쿠버시는 검사기 구입 자금과 더불어 검사기 운영을 담당하고 있다. 휴대용 기기는 밴쿠버시에 설치된 안전 마약 투여소 2곳에서 마약 성분에 펜타닐이 얼마나 들어갔는지 확인시켜 준다. 현재 마약 투여소는 인사이트와 포웰 스트리트 게이트웨이 두 곳이다.

마씨 장관은 또 펜타닐 테스트 검사기를 주 전역의 안전 마약 투여소와 과용 방지 관리소로 확장할 계획을 밝혔다. 이를 위해 향후 3년간 약물 남용과 중독 치료를 위해 배정된 3억2200만 달러 예산 중 300만 달러를 투입했다.

그레고어 로버슨 밴쿠버 시장은 "새 마약 검사 기술은 보다 안전하게 약을 사용할 수 있도록 유도해 약물 과용 위험을 막아 수백 명의 목숨을 살릴 수 있는 가능성을 주고 있다"며 "시 예산 6만 달러를 검사기 구입과 운영에 사용할 것을 자랑스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이번 검사기는 마약 소지자가 익명으로 자신이 갖고 있는 마약의 성분이 무엇인지를 분석준다.적외변환분광계(Fourier-Transform Infrared Spectrometer·FTIR)라 불리는 새 검사기는 아편, 각성제 또 MDMA와 같은 환각제들의 성분들의 함량을 확인할 수 있는 기기다. FTIR 테스트로 수 분 내에 다양한 성분을 알아 낼 수 있다.

BCCSU의 케이스 아하메드 박사는 "중독약물 전문 의사로, 죽음에 이르는 약물들이 들어간 마약류를 목격해 왔다"며 "이번에 성분을 제대로 사용자에게 알려줘 스스로 안전하게 약물을 사용하도록 만들 수 있게 됐다"고 말했다.

새 기기는 월요일부터 목요일 오후 2시에서 8시까지 인사이트에서, 그리고 목요일부터 금요일 오전 10시에서 오후 3시까지 포웰 스트리트 게이트웨이 안전 투여소에서 사용할 수 있다.

/밴쿠버 중앙일보 표영태 기자