[학자금 칼럼] “재정보조금에 편차가 나는 이유부터 알아야”

매년 재정보조를 진행하며 발생하는 문제점을 살펴보면 예방할 수 있는 문제들과 예방할 수 없는 문제들로 크게 나뉜다. 사전에 발생할 수 있는 문제를 예방하기 위한 근본적인 대책으로는 기본적으로 재정보조 신청 데이터가 있다.

재정보조 지원을 잘 받을 수 있는 데이터를 미리 준비해 놓는 것이 가장 기준이 된다. 즉, 학생과 부모의 수입과 자산을 어떻게 하면 합법적이고도 효율적으로 재정보조 공식에 맞춰 사전준비해 나갈 수 있을지 여부다. 즉 수입 부분도 사전설계가 가능하며 자산 부분도 피해갈 수 있다. 이런 준비가 부족했든지 준비를 시작한 타이밍이 늦어져 대학과 반드시 어필해야 하는 식으로 우회적인 방법을 진행한다면 재정보조의 문제가 발생할 확률은 높아질 것이다.

충분한 사전설계의 미비함도 들 수 있다. 많은 학부모가 자녀가 12학년에 진학하면서 입학원서를 내는 시점에 부랴부랴 준비하며 방황하곤 한다. 사전설계는 매우 중요하지만 이를 언제 시작할지 타이밍도 매우 중요하다.

지원하는 대학의 선택 문제도 문제점으로 대두할 수 있다. 어떤 대학을 지원할지에 따라 가정의 재정 부담도 증가할 수 있기 때문이다. 사립대학의 경우 대부분 연간 총비용에서 대학이 적용하는 가정분담금(EFC)을 기준으로 재정보조 계산에 적용할지 여부에 따라 가정분담금을 제외한 재정보조 대상 금액(Financial Need)에 대해 거의 92~100% 재정보조를 평균 지원하는 대학의 선택이 먼저 중요하다.

무엇보다 자녀의 적성과 성적에 맞는 재정보조를 특히 잘 지원해 주는 대학만 선별해 입학사정을 진행하는 것이 보다 현명한 일이다. 그리고 이러한 재정보조 지원을 잘하는 대학의 선택을 통해 합격한 대학에서 서로 재정보조 경쟁을 유발할 수도 있다. 다시 말하면 대학에서 선호하는 지원자일 경우 풍성한 무상보조금, 즉 그랜트나 장학금 등을 더 잘 지원해 줄 것이기 때문이다. 이러한 방식을 전략적인 대학 선택이라고 한다.

물론, 지원하는 대학마다 요구하는 재정보조 신청서의 종류와 마감일에 맞춰서 신청서와 자료를 제출하는 것도 문제 발생을 예방하는 방법이다. 신청서 마감일은 연방정부가 제일 나중이고 해당 대학이 위치한 주정부 마감일을 준수하는 것이 우선이다. 대학마다 다를 수 있는 우선 마감 일자를 잘 준수하는 것은 문제를 예방할 수 있는 지혜의 근본이다.

대학의 우선 마감 일자는 신입생의 경우에 조기 전형과 일반전형이 각각 다르며, 재학생 또한 다르므로 매우 유의해야 한다. 대학의 우선 마감 일자가 중요한 이유는 이를 놓칠 경우 잘못되면 대학 자체의 무상보조기금을 지원받을 수 없거나 매우 축소된 형태로 지원받게 되므로 큰 낭패다.

이같이 예방할 수 있는 접근방법 외에 사전예방이 힘든 문제점을 지적하라면 대학의 재정보조 내역서 내용 부분과 재정보조 금액의 변동이다. 아무리 정확히 그리고 최적화된 방법으로 재정보조 신청을 마쳤다고 해도 대학에서 재정보조금을 잘못 계산할 수도 있고 혹은 적게 지원하거나 무상보조금을 대폭 줄이고 유상보조금을 더 많이 지원할 때에 난감하지 않을 수 없다.

수입과 자산의 변동이 전혀 없는데도 작년과 달리 수천에서 수만 달러가 더 적게 나왔다면 참으로 어처구니없는 상황일 것이다. 요즈음 재학생의 재정보조에 있어서 이런 상황이 종종 발생한다. 우선적으로 무조건 어필부터 진행하기 전에 제출한 내용부터 검증해야 할 것이다. 대부분 자녀가 재정보조 신청을 진행하면 많은 실수를 범한다. 잘못 제출한 정보부터 정정해 진행한 후에 재정보조의 어필을 진행해야 한다.

아무런 하자를 발견하지 못했다면 총비용의 변화가 있는지를 확인해야 한다. 요즈음 같이 기숙사를 등록하지 않거나 친구들과 아파트로 이사를 나오면 재정보조를 계산하는 총비용은 기숙사 비용이 빠진 금액이 된다.

따라서, 가정분담금을 제외한 대폭 줄어든 재정보조 대상 금액에 대해서 대학은 적정 퍼센트로 재정보조를 지원하므로 엄청난 재정보조의 삭감이 이뤄질 수가 있다. 혹은, 대학의 재정이 나빠져 좋은 신입생을 영입해야 하기에 재학생의 재정보조금에서 특히 마지막 학년 등 졸업이 얼마 남지 않은 재학생의 부모 분담금을 높여 재정보조를 줄이는 경우도 있다는 사실이다.

그러므로, 이러한 컨트롤이 되지 않는 부분에서 무엇보다 재정보조의 정확한 분석을 통해 부족한 재정보조금을 되찾을 수 있도록 전략적인 어필을 통해 순차적으로 풀어나가는 지혜가 필요는 그 어느 때보다 필요하다.

문의: 301-219-3719, [e-mail]



리처드 명 대표 / AGM인스티튜트