데스칸소 가든 'Forest of Light'…그 신비한 숲으로의 여행

추수감사절을 전후로 크리스마스 라이트가 도심과 주택가에 하나 둘 불을 밝히기 시작했다. 지난 20일에는 할리우드 거리에도 54개의 팜트리에 달린 전구에 불이 들어왔다. 크리스마스 장식으로 유명한 브레아 이글힐스, 우드랜드힐스, 알타데나 크리스마스 트리레인 등의 거리에도 곧 점등식을 하고 화려한 라이트를 밝힐 예정이다.

LA인근에는 좀 색다른 크리스마스 라이트를 즐길 수 있는 곳도 있다. 바로 라카냐다에 위치한 데스칸소 가든이다. 데스칸소 가든은 내년 1월 7일까지 야간개장을 하고 크리스마스 라이트 이벤트 '포레스트 오브 라이트'를 진행한다.

글·사진= 오수연 기자

20일 찾은 데스칸소 가든은 요정의 숲에 들어온 듯 신비하다. 주택가나 도심에 꾸며 놓은 크리스마트 라이트와는 분위기가 사뭇 다르다.

오후 6시가 조금 지났을까. 이미 가든은 어둠이 짙게 깔려 있다. 숲이어서인지 도심보다 공기는 더 차갑다. 기분을 상쾌해주는 쌀쌀함이랄까. 방문객들 역시 두터운 외투와 모자·장갑까지 착용하고 제대로 겨울을 만끽하는 분위기다.

크리스마스 장식은 1마일 거리로 조성되어 있다. 입구 오른쪽으로 들어가면 우선 수천 개의 튤립 전구로 만들어진 '플라워 파워' 테마를 시작으로 ▶레인보우 시카모어 ▶스타라이트 가든 ▶라이트웨이브 레이크 ▶심포니 오브 오크 ▶팬타시 포리스트 ▶루미너스 론 ▶에인션트 포리스트 ▶픽셀 그로브 ▶가든 오브 굿포춘 등 10가지 테마가 이어진다. 입구에서 나눠주는 지도를 따라가면 테마를 빼놓지 않고 구경할 수 있다.

특히 스타라이트 가든을 지나서 나오는 모빌형태의 라이트는 다른 곳에서는 보기 힘든 조명이다. 공중에 떠서 움직이는 조명이 섬세한 그림자를 만들어 내는데 꼭 마법의 세계로 빨려들어가는 듯한 묘한 기분이 들게 했다. 일본 가든은 수백 개의 붉은 등을 달아 동양적이 신비로움을 배가했다. 또 일본가든 근처 숲길에 조성된 라이트는 브로드 뮤지엄에서 진행 중인 쿠사마 야요이의 설치미술 '인피니티 미러룸'을 숲에 옮겨 놓은 듯하다. 숲 길을 따라 걸으면 반짝이는 별들 사이, 우주 한복판에 떠 있는 기분이다.

이외에도 아이들이 좋아할 만한 테마들도 여러 곳이다. 심포니 오브 오크나 루미너스 론은 아이들이 조명을 따라가며 뛰어 놀 수 있도록 제작해 아이들이 있는 가족들에게 최고의 인기다. 에인션트 가든 역시 영화 주라식 파크를 방불케 하는 으스스한 분위기를 연출, 아이들에게 오싹한 스릴을 선사했다.

한편 숲 곳곳에는 추위를 녹일 수 있는 핫초콜릿과 커피 등을 판매한다. 숲 안쪽에는 식당과 푸드트럭이 있는데 햄버거, 핫도그, 샌드위치, 파이 등의 먹거리도 판매하고 있다.

'포리스트 오브 라이트' 이벤트는 오후 5시30분부터 오후 10시까지이며 추수감사절과 11월 27일, 12월 4일 그리고 성탄절에는 오픈하지 않는다.

티켓은 온라인으로 미리 구매해야 하며 예약시간에 맞춰 가든에 도착해야 한다. 입장료는 좀 비싼 편이다. 2세 이상의 어린이를 포함한 성인과 시니어 모두 날짜에 따라 약간의 차이가 있지만 28~30달러선이다. 2세 이하는 무료여도 티켓은 있어야 한다. 데스칸소 가든 멤버십이 있을 경우는 5달러를 할인 받을 수 있다. 더 자세한 내용은 웹사이트(www.descansogardens.org)를 참고하면 된다.

▶주소: 1418 Descanso Drive La Canada Flintridge

브레아 이글힐스

오렌지카운티 지역에서는 꽤 유명한 크리스마스 장식 마을로 100여 채가 넘는 주택들이 크리스마스 라이트 이벤트에 참여하고 있다. 12월이면 이 동네는 밤늦도록 자동차 행렬이 이어지는데 트래픽 때문에 경찰까지 나서 교통정리에 나설 만큼 북적인다. 이곳은 이스트 버치 스트리트(East Birch St.)나 램버트로드(Lambert Rd.)에서 진입할 수 있다. 내비게이션을 사용할 경우 2960 Primrose Ave. Brea 주소를 입력하면 찾아갈 수 있다.

우들랜드힐스

1952년부터 이어져 온 전통의 크리스마스 라이트 마을이다. LA위클리가 뽑은 베스트 5 크리스마스 라이트 마을로도 여러 번 꼽혔다. 루바오(Lubao) 애비뉴와 옥스나드(Oxnard) 스트리트를 중심으로 8블록에 걸쳐 있다. 주소는 Lubao Ave & Oxnard St., Woodland Hills.

알타데나 크리스마스 트리레인

LA한인타운에서 북동쪽으로 17마일 거리에 위치한 알타데나 트리레인은 135그루의 히말라야 삼나무에 라이트를 달아 장관을 이룬다. 국가유적지로 지정되어 있으며 캘리포니아의 990번째 랜드마크로도 등록되어 있다.

레인은 우드버리(Woodbury) 애비뉴와 알타데나(Altadena) 드라이브 사이 샌타로사(Santa Rosa) 애비뉴 길을 따라 이어진다. 주소는 600 E. Mariposa St. Altadena.


글·사진= 오수연 기자