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학력경시대회 출전하기…객관식 시험으로 학업 실력 쌓고 스피치·에세이로 사고력 갖춘다

순발력·정신력 요구하는 리더십 배워
팀원들과는 팀워크 쌓을 수 있는 기회

LA카운티교육구(LACOE)에서 주최한 10종학력경시대회에서 사우스패서디나고교팀이 우승을 차지하며 3연승을 이뤘다.

LACOE는 지난달 28일과 2월 4일 엘랜초고교에서 열린 10종학력경시대회에서 사우스패서디나고교 소속 팀이 총 6만 점 만점에서 5만6432.1점을 받아 1등을 차지했다고 3일 발표했다.

사우스패서디나 팀은 오는 3월 23일부터 사흘동안 새크라멘토에서 열리는 캘리포니아 주 대회에 LA카운티 대표로 참가하게 된다. 가주 대회에 A카운티 대표로 참가할 팀은 사우스패서디나고교 외에 에지우드고교, 웨스트고교, 마크케펠고교, 리돈도유니온고교, 베벌리힐스고교, 알함브라고교 등 7개 학교다.

LACOE 학력경시대회에는 LA통합교육구 소속 학교를 제외한 LA카운티내 고등학교중 60개 팀 500여명의 학생들이 참가해 미술, 경제, 에세이, 인터뷰, 언어, 수학, 음악, 사회학, 스피치, 수퍼퀴즈(과학) 10개 분야에서 실력을 겨뤘다.



학생들의 실력을 겨루는 '10종학력경시대회(Academic Decathlon)' 시즌이 돌아왔다. 대입 지원서에 채워넣을 특별활동을 고민하고 있다면 10종학력경시대회에 도전해보자. 10종학력경시대회는 지원자의 실력 뿐만 아니라 리더십과 협동정신까지 보여줄 수 있는 활동으로 꼽힌다.

10종 학력경시대회

10종학력경시대회 팀에 들어가려면 실력도 필요하지만 순발력도 있어야 한다. 또 학교의 이름을 걸고 출전하기 때문에 스포츠팀 못지 않게 주목을 받는만큼 강한 정신력도 필요하다. 이 때문에 10종학력경시대회팀에 참여한 기록만으로도 도전적이고 진취적인 사고력을 갖췄다는 평가를 받는다. 또 팀원과 함께 공부하고 준비하는 과정을 통해 리더십과 협동정신을 배우게 된다. 대회는 교육구별로 겨뤄 이긴 팀들이 주 대회에 출전하고 다시 전국 대회에 출전하는 형식으로 이뤄진다.

남가주 지역에서는 LA통합교육구(LAUSD)에서 진행하는 대회와 LACOE에서 진행하는 대회가 있다. LACOE 대회에 출전하는 학교는 버뱅크, 패서디나, 토런스 등 LA인근의 소규모 통합교육구 소속 학교들이다. 미국에서 가장 큰 교육구로 꼽히는 LAUSD의 경우 매년 50곳이 넘는 학교에서 500여명의 학생들이 도전한다.

- 팀 구성: 보통 9명으로 구성되는데 GPA 2.99 미만 학생들로 구성되는 대표팀(Varsity)과 GPA 3.0~3.74 사이의 학구팀(Scholastic), GPA 3.75 이상인 우등팀(Honor)으로 나눠진다. 선수들은 한 주제에 대해 미술, 경제, 언어 및 문학, 수학, 음악, 사회 분야에 제출된 문제를 풀고 에세이, 인터뷰, 스피치, 수퍼퀴즈로 주제에 대한 지식을 입증하는 방식이다. 올해 LAUSD와 LACOE에서 제시한 경시대회의 주제는 '2차 세계대전'이다.

- 대회 진행 방식: 교육구나 주, 전국 대회 모두 비슷한 방식으로 진행된다.

수퍼 퀴즈는 스피드 퀴즈 형식으로 진행된다. 진행자의 질문을 듣고 가장 빠르게 대답하는 팀이 이긴다. 팀은 주로 2명으로 구성된다. 진행 방식은 주별로 다소 차이가 있지만 대회 마지막 날에 진행하는 건 동일하다. 스피치는 대회 주제에 대한 내용을 발표하는 것으로, 4분의 시간이 주어진다. 주제는 물론 스피치에 사용한 단어와 태도까지 모두 심사한다.

인터뷰 시간은 7분이다. 이 시간동안 심사위원들의 질문을 정확하게 듣고 이에 대한 연구 결과를 답해야 한다. 심사위원이 질문할 수 있는 가상 인터뷰 질문을 만들어 내용을 준비할 때 본인을 설명하는 배경이나 취미, 관심사항, 목표 등을 준비하면 큰 도움이 된다. 이 과정은 나중에 대입 인터뷰나 취업 인터뷰에도 큰 도움이 된다.

에세이는 50분 동안 관련 주제에 대한 글을 작성하는 것으로, 질문 내용에 맞춰 순발력있게 대처할 수 있는 작문 실력이 필요하다. 수학을 제외한 주제와 관련된 미술, 경제, 언어 및 문학 등의 분야를 공부해야 하는 만큼 포괄적인 지식이 요구되는 분야다.

그외 시험은 주제와 연관된 과학과 문학, 미술사 등을 대답하는 시험을 보게 된다. 예를 들어 과학의 경우 2차 세계대전 당시 사용한 원자폭탄과 핵폭탄 개발에 사용된 물리 지식 관련 질문을 출제하고 음악은 당시 음악가가 작곡한 곡이나 주제 등에 대한 내용이다. 수학 범위는 대수와 삼각법이다.

- 심사방식: 각 분야별로 치른 시험점수를 산출해 가장 높은 점수를 받은 팀이 이긴다. 교육구 우승팀은 새크라멘토에서 열리는 주대회 출전권을 받게 되며, 주대회 우승자는 전국대회에 출전할 수 있다. 가주 및 전국 대회에는 매년 500개 학교에서 1만3000명의 학생들이 모인다. 올해 전국대회는 4월 20일부터 22일까지 위스콘신 매디슨에서 진행된다.

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입상 경력은 입시에 유리

미국에는 10종학력경시대회외에 다른 경시대회도 많이 진행된다. 이중 가장 유명한 대회는 수학과 물리 경시대회다.

▶수학 경시대회

전국수학협회(The Mathematical Association of America)에서 주최하는 수학경시대회 AMC(American Mathematics Competitions)가 미국내 가장 권위있는 중·고등학교 대상 행사다. 이 대회는 캘텍, MIT, 예일대 등이 대입 지원서에 AMC 응시 점수를 적는 칸을 별도로 마련해 놓았을 만큼 그 가치를 인정받고 있다. 중학생과 고등학생 출전대회로 나뉘는 AMC 예선은 국제 수학 올림피아드에 보낼 6명의 미국대표를 선발하는 1차전을 의미한다.

중학생 선발전인 AMC8은 40분동안 25문제를 풀게 된다. 우승자는 고등학생 선발전인 AMC10과 AMC12에 출전할 기회도 갖는다. 8-10학년을 대상으로 하는 AMC10은 대수와 기하학에서, 11-12학년을 대상으로 한 AMC12는 미적분 준비과정인 프리캘큘러스(precalculus)에서 출제되는 25문제를 75분동안 풀어야 한다.

이 대회는 1950년 미 전국의 고등학생들을 대상으로 처음 시행됐으며 2000년부터 AMC10과 12로 나뉘어 치러지고 있다. AMC8은 매년 11월에, AMC10/12는 매년 2월 대회가 치러진다.

www.maa.org/math-competitions

▶물리 경시대회

전국물리학회(American Institute of Physics·AIP)에서 주최하는 이 대회는 고등학생들을 대상으로 하는 국제 물리 올림피아드 대회에 보낼 미국 대표를 선발하는 예선전이다. 1월에 시작되는 이 대회는 전국에서 출전한 학생 중 1차로 200명을 선발한 후 2차와 3차 대회를 통해 5월 치러지는 전국대회에서 최종적으로 5명으로 압축한다. 1967년 동유럽에서 시작된 국제물리올림피아드에 출전하는 미국팀을 찾기 위해 미국물리교사협회(AAPT)가 1986년 처음 대회를 개최했다. 당시에는 AAPT 소속 고등학교 물리교사가 추천한 학생들에게 참가 자격을 부여했으나 2002년부터는 응시자격을 확대시켰다.

이외에도 물리보울(Physics Bowl) 대회도 도전해볼 만 하다. 이 대회에만 매년 1만 명이 넘는 학생들이 참가할 만큼 유명하다. 참가자들은 일반적인 고교 물리과목에서 출제된 40개 문제를 45분동안 풀어야 한다. 올해는 3월 29일부터 4월 14일까지 미 전역의 지역별로 나눠진 참가 고등학교에서 치러진다. 참가자 전원들에게는 증명서가 발급돼 대입 지원서에 도움을 받을 수 있다.

사진촬영에 소질이 있는 학생들은 물리 사진대회에도 출전해볼만 하다. 교사와 학생이 함께 참가하는 이 대회는 물리 개념을 시각적인 효과와 에세이를 통해 메세지를 전달해야 하기 때문에 만만치 않다.

http://aapt.org/physicsteam/2017/

▶생물 올림피아드

고교생 대상의 지역-주-전국 단위의 경시대회다. 매년 6000여명의 학생이 참가하는 이 대회는 올해 2월과 3월 두 달동안 미 전역에서 치러진다. 일반적으로 시험은 이론시험과 실험으로 진행된다. 이론시험의 경우 평균 3시간동안 치러지며 실험은 6시간동안 진행된다. 이 대회를 통해 최종 우승한 학생 20명은 5월 28일부터 6월 11일까지 퍼듀대학에서 열리는 전국대회 출전권이 주어진다. 이 대회 우승자 4명은 국제생물올림피아드에 나가게 된다. 올해 국제생물올림피아드는 7월 23일부터 30일까지 영국에서 열린다.

www.usabo-trc.org/

▶화학 올림피아드

화학 올림피아드는 매년 1만여명의 고교생이 참가한다. 3월 한달동안 진행되는 지역단위시험에 통과한 참가자는 4월 18~24일까지 진행되는 전국시험을 치른다. 전국시험에서 우승한 상위 20명은 오는 6월 6~21일까지 2주동안 진행되는 서머캠프 참가한다. 또 7월 6일부터 타일랜드에서 열리는 국제 화학 올림피아드에는 최종 4명이 참가한다.

www.acs.org/content/acs/en/education/students/highschool/olympiad.html


장연화 기자 chang.nicole@koreadaily.com



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