[우리말 바루기] 정오(正誤)

우리말에는 서로 반대되는 뜻의 한자(漢字)가 붙어 이루어진 것이 적지 않다. 이를테면 '강약, 농담, 대소, 명암, 승패, 완급, 진위, 찬반, 희비' 등이 있다.

이와 같은 구조로 된 '정오(正誤)'는 사전에 '잘못된 글자나 문구를 바로잡는 일'이라고만 풀이돼 있었다. 출판물에서 잘못된 글자나 문구를 바로잡아 만든 일람표를 뜻하는 '정오표(正誤表)'가 대표적이다.

그러나 '정오'가 이런 뜻으로만 쓰이는 것은 아니다. "진위형 검사문항이란 진술문의 진위 혹은 정오를 판단케 하는 형식으로 흔히 양자택일형이라고도 한다." 여기서 '정오'는 '바른지 그른지, 맞는지 틀리는지'를 뜻한다. 이러한 쓰임새를 인정해 여러 사전에서 '정오'의 뜻풀이에 '맞음과 틀림 또는 옳음과 그름'이란 뜻을 추가했다.