이야기로 배우는 마르띤의 스패니시 생활회화 <216>인디오 멸절 4

신대륙의 인디오들이 멸절에 가까운 타격을 받은 원인은 첫째 질병 문화 충격과 무차별한 학살이었다.

멀쩡하게 잘 나가던 인디오들을 어느 날 생전 처음 보는 이상하지만 인간하고 비슷하게 생긴 것들이 나타나서 역시 처음 보는 날카로운 무기와 불이 터지면 죽어버리는 괴이한 천둥무기를 들이대고 목과 발을 쇠사슬로 묶은 다음 농장이나 광산으로 끌고 갔다. 그리고 나서 다 썩어가는 감자와 옥수수만 주면서 죽을 때까지 일을 시켰다. 신대륙에서는 금과 은이 많이 산출되었다.

금은 잉카 제국 즉 페루와 브라질에서 많이 생산되었고 은은 아스떼까 제국 즉 멕시코에서 주로 생산되어 막대한 양의 금은이 에스빠냐로 보내졌다.

멕시코에서는 대형 은광이 발견되었고 금의 경우 17세기 말 브라질의 미나스 제라이스에서 대규모 금광이 발견되면서 캘리포니아의 금 광풍 이전에 금 열풍을 일으켰다.

그러나 이렇게 막대한 양의 금 은이 채굴되어 에스빠냐로 보내지기까지는 보이지 않는 수많은 인디오들의 희생이 있었다.

광산 내의 노동은 대단히 가혹했다. 인디오들은 지하 깊은 곳에서부터 무거운 광석을 등에 지고 수백m에 달하는 사다리를 올라와야 했다. 주어진 할당량이 12시간 동안 50kg짜리 포대 25개를 채워서 지상으로 운반해야 하는 것이었다. 50kg 포대 25개면 1과 4분의 1톤이다. 인디오들은 할당량을 채우기 위하여 좁고 위험한 갱도를 기어 다니며 광석을 파내야 했고 만약 할당량을 채우지 못하면 쥐꼬리만한 임금에서 공제했다.

광산 노동에서 얼마나 많은 인디오들이 죽었는지 갱도를 폐쇄할 때 인디오들의 시체로 메웠다고 하며 인디오들이 광산 노동자로 징발되어 가게 되면 그 집에서는 장례식을 치를 정도였다.

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백지원(언어학자/역사학자)