“커뮤니티 힘 모아 재발 막아야”

20년 일군 가게 약탈-전소 피해 시카고 김종선 대표

약탈과 방화 피해를 입은 김종선 대표의 업소 내부

시카고 남부 79가에서 뷰티 스토어를 운영하는 김종선 대표는 그 날(5월 31일) 낮 12시쯤 인근에서 가게를 하는 친구의 전화를 받았다. 다운타운에서 시위가 일어났는데 분위기가 심각하다고 해서 문을 닫고 일찍 집에 간다는 연락이었다.

김종선 대표

김 대표는 종업원과 함께 문을 닫을 준비를 했다. 그런데 갑자기 차 한대가 가게 앞에 서더니 흑인 한 명이 뛰쳐나와 긴 쇠막대기를 휘두르며 안으로 들어왔다. 급히 가게 밖으로 피신했다. 차 안에 있던 다른 흑인 두 명이 가게로 들어가 현금등록기 2대를 들고 나오는 모습을 그저 바라볼 수밖에 없었다. 경찰에 신고를 했지만 두 어 시간이 지나도 감감무소식이었다. 79가 선상의 경찰서를 직접 찾아갔지만 웹사이트가 적힌 종이 한 장을 주면서 신고하라는 말만 들었을 뿐이었다.

다시 가게 쪽으로 가려고 했지만 이미 4차선 도로는 움직일 수가 없는 상태였다. 간신히 차를 대고 주위를 살펴보니 CVS, Dollar store 등도 약탈 당하고 있었다. 그 사이 지인으로부터 자신의 가게에 화재가 난 것 같다는 소식을 듣고 달려가보니 소방차 2대가 출동, 불을 끄고 있었다. 전소된 가게는 물이 발목까지 찰 정도로 흥건했다. 매케한 냄새만 코를 찔렀다.

“불과 몇 시간 전만 해도 멀쩡했던 가게가 잿더미로 변한 것을 보면서 차마 발길을 옮기지 못했어요.” 집으로 돌아오면서 지난 20년간 뷰티업계에 땀을 쏟은 결과가 이것인가라는 생각과 자괴감, 걱정 등이 밀려왔다.

“6월부터 본격적으로 장사를 할 수 있을 것이라고 생각, 도매업소에서 주문한 물품들을 많이 쌓여 두었죠. 박스도 열어보지 못한 채 다 잃어버린 거예요.” 특히 인모(Human Hair)로 만든 가발이나 머리에 붙이는 고가의 제품들은 여간 아쉬운 게 아니었다.

다음 날인 6월 1일 아침 7시 가게로 갔더니 동네 흑인들이 깨진 유리창 등을 청소하고 있었다. 한 흑인 여성은 울면서 미안하다고 위로를 했지만 공허하게만 들렸다.

그는 피해액을 45만 달러 이상으로 추정했다. 안타깝게도 비즈니스 보험 커버는 10%가 될까 말까 한 상황이다. GoFundMe 어카운트를 셋업해 몇 천달러가 모였다.

그는 “눈 깜빡 할 사이에 당하니 아무 생각이 없어요. 가게가 하루 아침에 사라졌는데 누가 보상해 주나요?”라고 말했다.

“더 이상 이런 일은 일어나면 안 됩니다. 힘들게 열심히 일한 결과가 이게 뭡니까? 코리안 아메리칸의 파워를 모아 이 같은 피해를 막아야 합니다.” 김 씨의 목소리는 분명했다.


James Lee